米上院議員ら、司法省の暗号資産捜査組織解体を巡り司法副長官を追及

米国の上院議員らが、米司法省（DOJ）の暗号資産（仮想通貨）専任の捜査組織解体を巡り、トッド・ブランチ（Todd Blanche）司法副長官の利益相反の可能性を問題視した。暗号資産の違法活動が急増した局面で捜査組織を解体した背景や意思決定プロセスに疑問を公式に提起した格好だ。

28日（現地時間）、コインテレグラフによると、マジー・ヒロノ（Mazie K. Hirono）、エリザベス・ウォーレン（Elizabeth Warren）、リチャード・ダービン（Richard Durbin）ら米上院議員6人はブランチ司法副長官に書簡を送り、暗号資産捜査組織の解体決定の動機と利益相反の有無について質問した。

ブランチ副長官は2025年4月、DOJ傘下の国家暗号資産執行チーム（NCET）を解体した。同組織は2022年、ジョー・バイデン政権下で発足し、バイナンスおよびチャンポン・ジャオ（CZ）前最高経営責任者（CEO）のマネーロンダリング防止法違反事件など、主要な暗号資産捜査を主導してきた。

当時ブランチ副長官は、DOJは「デジタル資産の規制当局ではない」とし、前政権が刑事訴追を通じた過度な規制を推し進めたと主張した。しかし上院議員らは、同氏が当該決定を下した時点で相当規模の暗号資産を保有していた点を問題視した。

議員らによれば、ブランチ副長官はドナルド・トランプ大統領の就任直前である1月21日時点で、ビットコインやイーサリアムなどの暗号資産を約15万8000米ドルから47万米ドル相当保有していると届け出ていた。同氏は2月10日、当該資産を可能な限り速やかに処分すると表明したが、実際の売却は5月31日に行われた。

議員らは書簡で「当該決定を下した時点で相当の暗号資産を保有していたという事実は、あなたの動機に疑念を抱かせる」とし、「少なくとも明白な利益相反の状況であり、職務から自ら退くべきだった」と指摘した。

また、2025年の暗号資産関連の違法活動規模が約1580億米ドルと前年比で大幅に増加したというTRMラボ（TRM Labs）の資料を引用し、捜査組織解体が時期的に適切だったのかについても疑問を呈した。同年、ハッキングなどで奪取された暗号資産の規模は28億7000万米ドルに達したと集計された。

これに先立ち、当該上院議員らは4月にも別の書簡で、暗号資産捜査組織の解体が制裁回避、麻薬取引、金融詐欺などの犯罪を助長しかねないと警告していた。