オープンAI、年末の上場準備か…「アンソロピックより前倒し」

ChatGPTの開発元であるオープンAIが、今年第4四半期の新規株式公開（IPO）に向けて準備を進めているとの報道が出た。実際に上場に踏み切れば、人工知能（AI）業界を代表する超大型IPOになる見通しだ。

29日（現地時間）、ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）によると、オープンAIは現在、米ウォール街の主要投資銀行とIPOに関する非公式協議を進めているという。最高会計責任者（CAO）とコーポレート・ビジネス・ファイナンス責任者（CBFO）の選任を推進するなど、財務組織の強化にも乗り出した。WSJは「上場を念頭に置いた社内準備作業が本格化したと解釈される」と伝えた。

オープンAIは現在、企業価値がおよそ5,000億米ドルと評価される世界最大級の未上場企業の一つだ。足元では1,000億米ドルを上回る大規模な資金調達を推進している。これは上場前の株式投資（プレIPO）の性格を持つ。今回の調達では、日本のソフトバンクが300億米ドルの投資を検討しており、アマゾンは目標額の約半分に当たる500億米ドルを投資する案をオープンAI側と交渉していると伝えられた。

オープンAIが上場を進める背景には、競合のアンソロピックをけん制する思惑も作用したとされる。WSJは関係者の話として、「オープンAI経営陣が、アンソロピックが自社より先にIPOに踏み切る可能性を懸念してきた」と伝えた。アンソロピックは当初目標だった100億米ドルを超える資金調達を進めており、IPOに向けた動きを加速させている。今年末の上場可能性も排除しない姿勢をウォール街に伝えたという。

オープンAIは、グーグルやメタ・プラットフォームズなど既存のビッグテックと異なり、安定的に現金を生み出す事業を持たない構造だ。大規模AIモデルの開発・運用に毎年莫大な費用が投じられるだけに、適切なタイミングでのIPOを通じた資金調達の可否が、今後の事業戦略の分水嶺になるとみられる。

サム・アルトマンオープンAI CEOは先月、あるポッドキャストで「個人的に上場企業の代表になるのがいいかと問われれば『0%』と答える」とし、「オープンAIが上場企業になることには期待される側面もあるが、別の一方では非常にいら立たしいことになるだろう」と語った。

キム・ドンヒョン記者 3code@hankyung.com