湾岸戦争・イラク戦争に続く3度目の戦争…米国はなぜこれほど中東に執着するのか

DEEP INSIGHT

中東の覇権を握ろうとする5つの理由

(1) 3大陸が交わるエネルギー輸送の「バルブ」

(2) 防衛・軍需産業の新たな輸出拠点へ成長

(3) 米金融業界を潤すオイルマネー

(4) アジア・欧州データの90%をつなぐ「大動脈」

(5) トランプ一族、ゴルフ場などに大規模投資

1990年の湾岸戦争、2003年のイラク戦争、2026年のイラン戦争。

冷戦終結後、米国は中東で3度の戦争を経験した。中東に隣接するアフガニスタン戦争まで含めれば、事実上あらゆる戦争をこの地域で戦ってきたと言っても過言ではない。「大量破壊兵器の除去」「核開発の阻止」など戦争目的は曖昧で、事実関係と一致しないこともあった。シェール革命を通じてエネルギーの純輸出国へと変貌した米国は、かつてほど中東のエネルギー資源を渇望していない。では、米国はなぜこれほど中東に執着するのか。5つの観点から見てみた。

地政学的な交差点

地政学的に中東を説明する言葉は「世界のバルブ」だ。米軍で中東地域を管轄する中央軍（CENTCOM）は、公式サイトで「中東は3大陸が交わる交差点」であり、「重要な海上航路、航空路、陸上の各種パイプラインが集中する場所」だと定義した。米国の世界覇権を軍事・外交の両面で支える結節点という意味である。

数字で見ると明確だ。米エネルギー情報局（EIA）によると、昨年上半期にホルムズ海峡を通過した原油は日量平均2,090万バレルで、世界の石油消費のおよそ20%を占めた。液化天然ガス（LNG）も同規模だ。スエズ運河を通じても日量490万バレル前後の原油が通過する。バブ・エル・マンデブ海峡を通過した量は420万バレルだった。ホルムズ、スエズ、バブ・エル・マンデブは「連鎖する要衝」であり、1カ所でも問題が生じれば世界経済が揺らぎかねない。さらに重要なのはエネルギー輸送の目的地だ。昨年ホルムズ海峡を通過したエネルギーの89%がアジア向けだった。そのうち74%を韓国、中国、インド、日本などが占めた。中東を手放すことは、世界の製造業の生命線を差し出すことを意味するからだ。

米軍の軍産複合体の中核

米国の防衛・軍需エコシステムを維持するためにも、中東地域を管理する必要がある。昨年5月、ドナルド・トランプ大統領はサウジアラビアの首都リヤドを訪れ、米国史上最大となる1,420億ドル規模の防衛協力協定を締結した。一度きりではなく、数十年にわたる整備、訓練、部品、アップグレード契約へとつながる取引だ。

中央軍の高官経験者らは、防衛産業と政府を行き来しながら、中東諸国との取引に橋を架ける。前任のジョー・バイデン政権とトランプ第1期政権で国防長官を中央軍司令官出身者が務めたことが、その端的な例だ。彼らは国防長官に任命される前、防衛企業の役員として働いていた。集中した軍事資産と数百人の将官は、中東への追加の軍事投資を誘発する。この地域の軍事的緊張が高まるほど中央軍の役割は大きくなり、防衛企業の売上も増える。イランとの戦争が始まって以降、ロッキード・マーティンの株価は20%、ノースロップ・グラマンは14%以上上昇した。「中央軍は単なる軍隊ではなく、米国の中東介入を制度的に再生産する官僚機構だ」と言われるゆえんである。

オイルマネーの影響力

中東は米国の金融産業を潤すオイルマネーの源泉でもある。サウジアラビア、アラブ首長国連邦（UAE）、クウェート、カタール、バーレーン、オマーンなど湾岸6カ国は、13の政府系ファンドを通じて4兆ドル（約6,000兆ウォン）超の資産を運用している。昨年、世界の政府系ファンドが新規投資した金額のうち43%に当たる1,260億ドルは湾岸資本から出た。

その相当額は米国へ流れ込んだ。2024年末時点で、サウジアラビア、UAE、クウェートが保有する米国の金融資産の合計は1兆1,100億ドルに達した。サウジの政府系ファンド1社が保有する米上場企業株だけでも255億5,000万ドル相当に上る。ブラックストーンやブルックフィールドなどのプライベートエクイティ運用会社は、中東政府系ファンド資金を誘致するため、ドバイやリヤドに事務所を開設している。こうした構造の土台が「ペトロダラー」体制だ。1974年の非公式合意により、サウジは石油価格を米ドル建てのみで設定し、石油で稼いだ資金を国債など米国資産に再投資する。世界各国が石油を購入するためにドルを保有せざるを得ないということだ。

紅海のデジタル大動脈

近年、中東地域はグローバルなデータ回廊としても注目されている。国際電気通信連合（ITU）によれば、昨年時点で国際データトラフィックの99%以上が約500本の海底通信ケーブルを通じて移動した。総延長は170万km以上だ。このうち相当部分が中東一帯を通過する。

米戦略国際問題研究所（CSIS）によると、エジプトは世界のインターネットトラフィックの約17%が通過する地点だ。とりわけ欧州とアジアを結ぶ海底ケーブルの90%以上が紅海を通る。現在、紅海では14の海底ケーブルシステムが稼働中で、さらに6本のケーブル敷設が計画されている。CSISはこの区間を「インターネット世界で最も脆弱な場所」と指摘した。実際、2024年にフーシ派の弾道ミサイルで被弾した貨物船の錨が海底を引きずられ、3本のケーブルが切断された。アジアと欧州間のデータトラフィックの25%が遮断され、復旧には6カ月を要した。

トランプ一族の資産も集中

一部では、トランプ大統領の個人事業とイラン戦争を結び付ける見方もある。トランプ大統領の一族企業トランプ・オーガニゼーションは、サウジのリヤド近郊の開発地区で大規模なゴルフクラブ建設を推進している。第2の都市ジッダでは、オフィスや高級アパートなどが入る「トランプ・プラザ」開発が進んでいる。ドバイでもトランプ・インターナショナル・ゴルフクラブが運営中だ。

キム・ジュワン記者