中国、レアアース供給が遅延…全世界の自動車部品生産停止の懸念

4月からレアアース輸出許可制へと変更、供給が大幅に遅延

ドイツ自動車業界ロビー団体「部品生産停止を招く恐れ」

米国の関税戦争への対抗措置として、中国は4月からレアアースの輸出を許可制へと変更し、主要自動車メーカーがレアアース不足によって間もなく生産停止の危機に直面する恐れが出てきた。

3日（現地時間）、ロイターによれば、ドイツの自動車業界ロビー団体は中国のレアアース金属の輸出制限でワイパーモーターからABSセンサーに至るまで幅広い部品でレアアース供給が遅れ、早ければ生産停止につながる可能性があると警告した。

ドイツ自動車業界ロビー団体VDAのヒルデガルト・ミュラー代表は、中国からのレアアース輸出許可の発給が遅れ、正規の許可を得た輸出品でさえ通関手続きの遅延が発生していると指摘した。そのため、自動車部品メーカー各社が自動車生産を円滑に維持するために必要な主要部品の生産がほぼ停止の危機に瀕していると述べた。

これに先立ち中国は4月、レアアース輸出企業に対し政府による許可取得を義務付ける新たな制度を導入した。その後、インドや日本、ヨーロッパの外交官や自動車メーカー幹部らが、レアアースマグネットの輸出に関する迅速な承認を求めて中国当局と緊急会談を要請している。

レアアースに関しては中国以外にはほとんど選択肢がない。そのため中国はレアアースを外交・貿易関連の影響力の主な源泉としてコントロールしている。トランプ大統領も最近、中国がレアアース供給を遅らせていることで米国との貿易合意に違反していると非難した。

GMなど米国自動車メーカーをはじめ、フォルクスワーゲン、トヨタ、ヒュンダイなど大手自動車メーカーを代表する団体も、供給会社がレアアースを必要とする主要部品を生産できなければ数週間以内に工場が閉鎖される可能性があると警告してきた。自動車の主要部品であるトランスミッションからセンサー、カメラなどさまざまな部品生産にレアアースが必要だ。

VDAのミュラー氏は、中国がフォルクスワーゲンの供給会社を含む数少ないレアアース生産業者に許可を出してはいるが、安定した生産には不十分だと述べた。ドイツ自動車部品メーカーのボッシュは先週、中国の厳しい輸出許可手続きで供給会社が困難に直面していると発表した。ミュラー氏は「状況が早急に変わらなければ、生産の遅延や停止の可能性も排除できない」と語った。

キム・ジョンア 客員記者 kja@hankyung.com