米労働市場の不安が強まる…"新しい仕事を見つけられる自信がない"

ニューヨーク連銀の調査、求職の自信が44.9%で史上最低

企業の採用急減、失業率見通しの悪化

FRBの利下げ期待高まる

米国の8月の雇用増加幅が市場予想を大きく下回る中、米労働市場が揺らいでいる別の兆候が出た。ニューヨーク連銀の調査によると、現在の職を失った場合に新しい仕事を見つけられるという自信は史上最低レベルに落ち込んだ。

ニューヨーク連銀が8日（現地時間）発表した8月*消費者期待調査によると、回答者が「現在の仕事を失った場合に他の仕事を見つける確率」を平均44.9%と答えた。これは前月比で5.8%ポイント急落した数値で、2013年6月に調査が始まって以来、最も低い水準だ。

この結果は、2021～2022年の「大辞職（Great Resignation）」期の流れが完全に逆転したことを示している。当時は1か月平均で450万人が自発的に会社を離れたが、新しい仕事を簡単に見つけられると自信を持っていた。2021年末には、1か月に最大450万人以上が会社を離れる記録を打ち立てた。当時は求人件数があふれ、求職者が不足していたため、労働者は「いつでも別の仕事を簡単に見つけられる」という自信を持っていた。しかし、米労働統計局（BLS）によると、今年7月の退職者は320万人に減少し、これは1年前の同時期と比べて5%以上の減少だ。

消費者金融サイトNerdWalletのシニアエコノミスト、エリザベス・レンターはCNBCとのインタビューで「消費者が仕事の機会に否定的に感じるのは極めて当然だ」と述べ、「今は仕事を見つけるのが非常に難しく、短期間で改善する可能性も小さい」と指摘した。彼女は「企業が新規採用を大幅に減らしているため、労働者は現在の職を手放せず耐えている状況に陥っている」と説明した。

新型コロナウイルスのパンデミック当時は求人需要が急増し、求職者1人当たり2件以上の仕事が空くなど需給の不均衡が深刻化して転職が活発だったが、現在は雇用市場が事実上停滞し、状況は完全に変わった。

現時点では企業が大規模な解雇に踏み切った兆候は多くないが、新規採用が急激に減少したことが問題視されている。インフレと景気成長の鈍化に関する不確実性の中で、企業が雇用拡大に慎重になり、労働者が既存の職にとどまっている状況だ。

ニューヨーク連銀の調査にも同じ流れが反映されている。今後1年内に自発的に職を辞める可能性は18.9%で前月より0.1%ポイント低く、ほとんど変化はなかった。一方、1年後に失業率がより高くなると予想した割合は39.1%で7月より1.7%ポイント上昇した。これは最近12か月の平均よりも高い水準だ。

市場では労働市場の悪化に対応して米連邦準備制度理事会（FRB）が9月17日の政策金利決定を前に、2024年12月以降での初の利下げに踏み切るとの期待が高まっている。

ニューヨーク＝パク・シンヨン特派員 nyusos@hankyung.com