「次期連邦準備制度理事会議長 ケビン・ハセットが有力」…気概が弱いとの評価も

ベセント 米財務「トランプ、大統領はクリスマス前に発表する見込み」

10年物米国債利回りは一時4%を下回る

ホワイトハウス国家経済会議委員長のケビン・ハセットが、トランプ大統領や側近の間で、ジェローム・パウエルに続く次期連邦準備制度理事会の議長の有力候補として浮上している。利下げを好むハセットが有力視されると、この日に米国債利回りは一時4%を下回った。これは来年以降、連邦準備制度理事会の金利政策の方向性がハト派寄りに傾くとの見方が強まったことを示唆している。一方で、パウエルとは異なりハセットの気概が弱いとする評価も多く、連邦準備制度理事会の独立性に対する懸念が再び浮上する可能性がある。

26日（現地時間）、ブルームバーグは関係者の話として、トランプ大統領が良く知り信頼する側近であるハセットを中央銀行に配置するだろうと報じた。彼は、トランプ大統領が支配したがっている連邦準備制度理事会に大統領の利下げ戦略を適用する人物と見なされている。しかしトランプ大統領は意外な人事を決定することもあり、最終指名まで変更される可能性もある。

ハセットはフォックス・ニュースとのインタビューで、連邦準備制度理事会議長職を提案されたら「はい」と答えるだろうと述べた。

米大統領による連邦準備制度理事会の議長および理事の指名は、中央銀行に影響を与え得る最も直接的な手段である。トランプ大統領は初期の任期で現議長のジェローム・パウエルを指名した。しかしパウエルがトランプの望む速度で利下げを行わなかったため、トランプはパウエルの指名を後悔し、彼を非難してきた。

ハセットはトランプ大統領と利下げを含む経済政策に関する見解が一致していると見られている。彼は20日、フォックス・ニュースとのインタビューで、自分が連邦準備制度理事会議長であれば「今すぐ利下げを行う」と述べた。彼はまた、パンデミック後に連邦準備制度理事会がインフレの管理力を失ったと批判した。

スコット・ベセント財務長官は前日、CNBCとのインタビューでトランプ大統領が12月25日クリスマス休暇前に次期連邦準備制度理事会議長を指名する可能性が高いと語った。

トランプ大統領は9月にハセットと、元連邦準備理事のケビン・ワーシュ、現連邦準備理事のクリストファー・ウォラーを議長候補の3人に挙げていた。

ブルームバーグによれば、トランプ大統領の初期の任期中にホワイトハウス報道官を務めたショーン・スパイサーは「トランプ大統領は初期の任期から主要ポストには自身の方針と優先順位を理解する人材を確保することが重要だとよく分かっている」と強調した。したがって「個人的に深い関係がない人をパウエルの後任に任命することは想像できない」と語った。

しかしハセットについては、中央銀行の独立性を守れるだけの気概があるかどうか疑問視する意見もある。

ルネサンス・マクロ・リサーチのニール・ドゥッタは、ハセットが連邦準備制度理事会の理事らをリードして自身の見解を裏付けるのに苦労する可能性があると予測した。彼はハセットが「ベセントとは異なり、トランプに最も簡単に圧力を受けそうな人物に見える」と述べた。トランプにより指名されながらもトランプの利下げ要求を突っぱねられたパウエル議長のように、連邦準備制度理事会の独立性を守れるかは疑わしいという意味である。

次期議長は2月1日から始まる14年の任期の理事に指名される可能性が高い。その時点で任期が満了する理事は、ホワイトハウスの経済諮問委員長を休職して連邦準備制度理事会に派遣されているスティーブン・マイロンである。パウエル議長の議長としての任期は2026年5月に終了するが、理事としての任期はさらに2年残っている。パウエル議長が議長任期終了時に理事会を退く意向があるかどうかはまだ明らかにしていない。

トランプ大統領は連邦準備制度理事会を攻撃し続けてきた。利下げが遅いとしてパウエル議長を解任すると脅してきたほか、リサ・クック理事の解任に関して訴訟を進めている。

連邦準備制度理事会は今年、関税と物価圧力への懸念から利率を据え置いてきたが、雇用の鈍化が顕在化する中で9月と10月にそれぞれ基準金利を0.25%p引き下げた。インフレと雇用市場の見通しについて理事らの意見が分かれており、12月に利下げが容易ではないと見られていたが、最近の雇用と消費心理の急速な悪化により利下げの可能性が高まっている。

キム・ジョンア 客員記者 kja@hankyung.com