「米国は韓国の対米投資の約束が守られるか懸念…いま米国のペースメーカーは日本」【イ・サンウンのワシントンNow】

ドナルド・トランプ大統領はきのう、SNSへの投稿で「ふざけようとする国は、最近同意したものより高い関税と、さらに悪いものに直面することになる」と威嚇しました。

貿易合意の根拠だった相互関税が無効化されたからといって、合意を覆そうとしたり調整を求めたりするなら覚悟しろ、という牽制です。相互関税を違法とする判決によって既存の貿易合意が影響を受けることを極めて懸念していることの裏返しでもあります。

ワシントン周辺では、日本とは異なり韓国と欧州は約束を守らない可能性がある、という見方が存在します。きのう（23日）には韓米経済研究所（KEI）の懇談会があり、この場でスコット・スナイダー所長は記者に対し、韓国がペースメーカーに言及したものの、経済問題に関しては日本が米国のペースメーカーだと評価したと述べました。こうした空気を踏まえると、トランプ大統領がこのような威嚇の投稿をしたのは、韓国や欧州を念頭に置いたものと解釈することもできます。韓国側が対米投資の約束を守れば、米国も国別関税率はもちろん品目別関税などでも自らの約束を守ると考えるのか、との質問に対しては「守ると思う」と答えました。

韓国は実際、対米投資の約束を守るという立場を維持しています。先週、政府の実務団が協議のため米国を訪れるなど、水面下の交渉が続いているところです。きょう（24日）、姜京和（カン・ギョンファ）駐米大使も特派員との懇談会で、投資の履行意思を積極的に説明したうえで、特別法の施行前であっても戦略投資履行委員会を発足させるなど、関連事項をきめ細かく管理するという政府の趣旨を強調しました。

目下の焦点は、中間選挙を控えて気が急く米国側と噛み合うプロジェクトを見つけられるかどうかです。日本のように実現性が大きくなくても、まずは規模の大きいプロジェクトの発表を求めている、という見方もあります。

いま韓国の最大の関心事は、米通商代表部（USTR）の通商法301条調査の結果です。これが、従来のIEEPA（国際緊急経済権限法）に基づく相互関税の部分を置き換えることになるためです。

ただし、国家安全保障を理由に掲げたIEEPAと異なり、301条を活用するには根拠を示して関税率を正当化しなければなりません。米国のどの産業が当該国の不公正貿易によってどれほど被害を受けたのかを算定し、そのうえで公聴会を開くなど、こうしたプロセスが必要になります。

韓国は米国とのFTA締結国であるだけに、関税で不公正貿易と言われることはありませんが、問題は非関税障壁です。例えば、Googleマップや網使用料、情報通信網法改正案といったものが米国にどれほどの被害を与えたと評価されるかが焦点です。

きのうのKEI対談に出席したピーター・ハレル＝カーネギー国際平和財団上級研究員は、非関税障壁による被害規模で韓国に対する高い関税率を正当化できるのか、との質問に対し、「現在の韓国に対する関税率15%を正当化する水準まで、韓国の非関税障壁を評価できるだろう」との見通しを示しました。厳密に集計したわけではないが、現水準を維持する数字を何らかの形で作るだろうという予想です。ただし、「例えば60%のような高い関税率を正当化するのは難しいだろう」としました。

品目別関税も対象が広がり、強度が強まる方向での変更が予想されます。そうなれば、企業にとっては従来より大きな負担となり得る状況であるだけに、対米投資のペースを落とすといった対応は容易ではなさそうです。

ワシントン＝イ・サンウン特派員 selee@hankyung.com