アマゾン、グローバルスターを116億ドルで買収　スターリンクと競争

スペースXの衛星インターネット「スターリンク」と本格競争

アップルも歓迎、グローバルスター株20%保有

アマゾンは10月14日、米衛星通信会社グローバルスター（Globalstar）を116億ドルで買収すると発表した。イーロン・マスク氏が率いる宇宙企業スペースXの衛星インターネット事業「スターリンク」と競う狙いだ。

アマゾンは今回の買収で、グローバルスターが保有する20基あまりの低軌道衛星ネットワークを確保する。自社の低軌道衛星インターネット事業「レオ」の本格稼働に向けた準備も進める。電子商取引の利用者が使うモバイル機器と衛星インターネットを直接つなぎ、2028年から音声、データ、メッセージングの各サービスを提供する計画だ。

グローバルスターは1991年に米ルイジアナ州で設立された。2024年末時点のモバイル衛星通信サービスの加入者数は80万人だった。同社株は買収発表を受け、10月14日のナスダック市場で9.63%急騰し、79.91ドルで取引を終えた。

主要株主のアップル（Apple）もアマゾンの決定を歓迎した。アップルは2024年にグローバルスターへ15億ドルを投じ、株式20%を取得している。

アップルは声明で、アマゾンとはクラウドコンピューティングを含む各種インフラソリューション分野で協業実績があると説明した。そのうえで、アマゾンのレオとのパートナーシップを強化したい考えを示した。

アマゾンによるグローバルスター買収は、英フィナンシャル・タイムズ（FT）が10月1日に報じていた。FTは当時、アマゾンが買収に成功すれば、今後は電子商取引企業が低軌道衛星事業の強化に直接乗り出す可能性があると伝えた。

アマゾンは2024年4月から衛星200基あまりを打ち上げ、2025年末の低軌道衛星インターネット正式サービス開始を目標に準備を進めてきた。年内に衛星7700基あまりを打ち上げてサービス運営に活用する計画だが、衛星配備の遅れで支障が生じている。

スペースXのスターリンクは現在、衛星インターネット市場で圧倒的な首位に立つ。通信向け低軌道衛星は1万基あまり、利用者は900万人に達する。

イ・ミア記者 mia@hankyung.com