ホワイトハウス「韓米同盟は鉄壁…中国の干渉と影響力を懸念」

李大統領当選への祝辞で異例のメッセージ

新政権の親中政策を牽制する意図

「韓国は自由で公正な選挙を行った」

一部で提起された不正選挙論は一蹴

国務省は「米韓日協力」を強調

米国ホワイトハウスはイ・ジェミョン大統領の当選について、韓国の選挙が公正に行われたとしながらも、中国が世界の民主主義に介入していることを懸念するというメッセージを発した。通常の当選祝賀や韓米協力強調、韓国防衛の約束とは異なる流れを見せた形だ。

◇微妙なホワイトハウスメッセージ

ホワイトハウスは現地時間3日午後6時頃（韓国時間4日午前7時頃）、イ大統領当選に関する韓国経済新聞からの問いに対し、メールで「韓米同盟は鉄壁のように堅固に維持されている」とし、「韓国では自由で公正な選挙が行われたが、米国は世界の民主主義に対する中国の干渉と影響力行使を懸念し反対する」と答えた。この回答は「ホワイトハウス当局者名義」として提供され、他のメディアにも同様に配布された。

キャロライン・レビット ホワイトハウス報道官はこれより5時間前に行われた記者会見で「韓国大統領選挙結果に関するコメントはあるか」という質問に「もちろんある」と述べた。その後、持参した書類フォルダーを数秒間探しながら「確かにここにあるはずだが…」と答えを探し、「我々は（韓国大統領選に対する立場を）持っていない。まもなく立場を伝える」と話した。しかし、報道官名義の公式声明は現地時間4日未明まで出されなかった。

ホワイトハウスが民主的手続きを経て選出された韓国大統領に対してこのようなメッセージを出すのは非常に異例だ。昨年12月の戒厳事態以降、ジョー・バイデン元大統領政権と現ドナルド・トランプ政権は「鉄壁のような韓米同盟」を強調し、「韓国のリーダーシップと共に働く準備ができている」というメッセージを繰り返してきた。

◇「親中政策」への警告？

ホワイトハウスが論評で中国への懸念に言及したのは、米中対立が激化する中で、韓国の新政権が中国寄りになることを牽制しようという意図があるとの見方が出ている。トランプ政権はこれまで、米国の同盟国が安全保障は米国に依存しつつ、経済は中国と密接に連携する「安美経中」（安全は米国、経済は中国）を批判してきた。最近、ピート・ヘグセス米国防長官は「多くの国が中国との経済協力と、米国との防衛協力を同時に選択したいという誘惑がある」と指摘したこともある。

今回のホワイトハウスメッセージを見ると、ホワイトハウス内にイ大統領や与党・共に民主党に対し懸念の視線がある可能性がある。トランプ大統領にも影響を及ぼしているとされる極右インフルエンサーのローラ・ルーマーは、選挙直後SNSに「韓国は安らかに眠れ」とし、「共産主義者が韓国を掌握し、今日の大統領選で勝利した。恐ろしい」と投稿した。

ただしホワイトハウスは、韓国内の一部から提起される不正選挙論とは一線を画した。ホワイトハウスは今回の大統領選について「自由で公正に実施された選挙」という立場を明らかにした。

一部ではホワイトハウスの今回の論評が内政干渉の議論を呼びかねないとの批判もある。中国が他国の選挙に介入したり影響力を行使するケースがあるのは事実だが、米国の同盟でありホワイトハウスの表現どおり「公正な」選挙を経た韓国大統領に対して、このようなメッセージを出すのは外交慣例に反するとの指摘がなされている。

◇国務省は米韓日協力を強調

国務省はホワイトハウスとは異なるメッセージを発表した。国務省はマルコ・ルビオ長官名義の声明で「イ大統領の当選を祝う」とし、「両国は相互防衛条約、共有する価値観、深い経済的結びつきを基に強力な同盟の意志を持っている」と述べた。続けて「今後も地域安全保障を強化し、経済の回復力を拡大し、民主主義の原則を守るために、米韓日3カ国の協力を継続的に深化させていく」とした。

特に米韓日3カ国協力を強調した点が注目される。イ大統領は過去にユン・ソクヨル前大統領の外交政策について「親日的本性が表れ、自衛隊の軍靴が朝鮮半島を汚しかねない」と批判してきた。しかし大統領選直前には米韓日協力を強調する方向に転換した。キム・ヒョンジョン前国家安保室次長が先月「参謀」資格でワシントンを訪れ、イ大統領の米韓日協力強化の立場を米国政府に伝えたと明かした。国防部はピーター・グエン報道官名義で「大韓民国の防衛と韓米同盟に対する米国の約束は鉄壁のように維持されている」という声明を発表した。

ワシントン＝イ・サンウン特派員 selee@hankyung.com