ムン 52日・ユン 11日…イ・ジェミョンとトランプの初の米韓首脳会談はいつ？

6月に期待されたが外交上の要因で実現せず

通商交渉・経済協力などの必要性が増加

緊迫する中東情勢で不確実性が拡大

イ・ジェミョン大統領とドナルド・トランプ米国大統領の初めての米韓首脳会談がいつ開催されるのかに関心が集まっている。

当初、今月中に多国間外交の舞台をきっかけに両首脳が初会談を持つと予想されたが、さまざまな外交的要因で実現しなかった。

カナダで開かれたG7首脳会議は、トランプ大統領が中東情勢により日程を中断して早期帰国した。オランダで今週開催される北大西洋条約機構（NATO）首脳会議は、イ大統領が不参加を決定した。

就任直後に進行していた多国間会議の局面がこうして過ぎ去り、政府はこれまでの新大統領就任後に迅速に訪米を推進してきた前例に基づき、イ大統領の訪米首脳会談を本格的に準備するものと見られる。

現在進行中の米韓通商交渉やエネルギー・造船など経済協力、米国の対北朝鮮政策立案過程において、首脳クラスで韓国の立場を表明することがより重要になっている状況だ。

個人的な「親交」が政策に反映されるトランプ大統領の傾向から、イ大統領が急いでトランプ大統領と関係を構築する必要性も提起されている。

米韓首脳は6日、初の電話会談で米韓同盟発展のためより深い協議を行うため、多国間会議あるいは二国間訪問の機会にできる限り早い時期に会いたいという意向を一致させたことがある。

ただし、現在予定されている米韓通商交渉の期限である「7月8日」までにイ大統領の訪米が実現するのは難しいとの見方も出ている。相手国への公式訪問による首脳会談は事前に準備すべきことが多いが、最近は中東情勢があまりにも緊迫しているため不確実性が高まっている。

政府は米韓首脳同士の調整があまり遅くならないよう、遅くとも8月までには訪米首脳会談の実現が望ましいという基本方針を定めているとされる。

万が一、内外の事情で8月までに米韓首脳会談が実現しなければ、9月ニューヨークで開催される国連総会ハイレベルウィークや10月末の慶州で開かれるアジア太平洋経済協力(APEC)首脳会議が初会談の場になる可能性も指摘されている。9月の国連総会には韓国が安全保障理事会非常任理事国であることから、イ大統領の出席が有力だ。

過去、パク・クネ前大統領は就任後72日目に、ムン前大統領は52日目に米国を訪問して首脳会談を行った。ユン前大統領は就任から11日で米韓首脳会談を開いた。当時ジョー・バイデン米国大統領が直接韓国を訪問し、東アジア歴訪の日程で米国大統領が日本より先に韓国を訪れて大きな注目を集めた。当時、新政権の初首脳会談が米国大統領の訪韓によって実現したのは、キム・ヨンサム大統領以来29年ぶりのことだった。

シン・ヒョンボ 韓経ドットコム記者 greaterfool@hankyung.com