トランプが揺るがす特許手数料…「韓国企業の負担が9.9倍に」

ソース

Korea Economic Daily

概要

米国商務省が最大5％の特許手数料課税を進めており、Samsung ElectronicsやLG Electronicsなど国内企業の負担が大幅に増加すると伝えられた。
新たな価値基準特許手数料制度は、懲罰的な二重課税の懸念とともに、韓国企業の米国特許維持コストを9.9倍に増加させる可能性があると指摘された。
制度改編が現実化した場合、グローバル企業の米国進出コストが構造的に上昇し、特許管理・出願戦略の転換が不可避だと指摘された。

米商務省、手数料最大5％推進

特許保有者の負担が大幅増加

革新を萎縮させる懲罰的な二重課税

サムスン電子米国特許登録数1位

特許管理・出願戦略の転換は不可避

米国ドナルド・トランプ政権は、特許制度を改革し、政府収益を数十億ドル以上増やす方針を検討していると伝えられた。この計画が実施されると、NVIDIA、Apple、Meta、SpaceXのような米国企業はもちろん、Samsung Electronics、LG Electronics、Hyundai Motor Companyなどの国内企業も影響を受けると分析されている。

◇特許価値の最大5％の手数料課税を協議

11日、The Wall Street Journal（WSJ）などの海外メディアによると、米国商務省は特許権者に対し、特許全体の価値の1％から最大5％に相当する手数料を課す案を協議していることが知られている。現在数千ドル水準の定額手数料構造を代替、もしくは新たな課金方式が追加される可能性が示唆されている。外信は、Howard Lutnick米国商務長官が政府歳入を増やすための計画の一環として本プロジェクトを主導していると伝えた。

この特許制度改革は、235年間維持されてきた米国特許制度の根幹を揺るがす「パラダイムシフト」と評価されている。特許は発明と技術を保護し、公開を通じて後続研究の基盤を提供する米国経済にとって核心的な役割を担ってきた。

現行制度では、特許保有者は長年にわたり定期的に特許について定額手数料を政府に支払っている。手数料は通常数千ドルから、多くは1万ドル（約₩14,000,000）に達する。もし米商務省が特許価値を基準とした新しい手数料を導入した場合、特許保有者の手数料負担が急増すると見込まれている。

業界では、新手数料体系が事実上、固定資産税のように作用すると見ている。米国商工会議所傘下のGlobal Innovation Policy CenterのBrad Watts副会長は、「知的財産権保護の根本的な考え方を変えるものだ」とし、「革新への税金として受け止められる可能性がある」と懸念を示した。商務省直属の米国特許商標庁（USPTO）によると、米国内の特許価値は数兆ドルに上り、Samsung ElectronicsやAppleのようなグローバル大企業は毎年数千件の特許を取得している。特許価値に基づく新たな特許手数料が正式に導入された場合、米国へ進出した韓国企業を含む外国企業にも一律で適用される見通しだ。

米国特許分析専門企業IFI CLAIMSによると、Samsung Electronicsの米国特許登録件数は2022年に6,248件、2023年に6,165件、昨年は6,377件で、3年連続で1位となった。昨年の特許登録数2位は台湾のTSMC、次いでQualcomm、Apple、Huawei、LG Electronics、Samsung Displayが並んだ。昨年登録された米国特許の半分以上（56％）は海外企業が所有していた。日本（43,364件）、中国（28,258件）、韓国（24,115件）、ドイツ（14,044件）の順だった。

◇「革新を萎縮させる最悪の政策」

今回の措置は単なる手数料引き上げにとどまらず、「制度的不確実性」を伴っている点もリスク要因だ。トランプ政権は料率の幅しか提示しておらず、特許価値をどのように評価するかは依然として不透明である。WSJは、企業は既に特許による収益に対して税金を納付しているとし、今回の案に強く反発する見通しだと指摘した。米国特許業界では、人工知能（AI）やヘルスケアなどの特許から得た収入に既に税金を納めている状況で、特許価値を基準に新たな手数料を負担することは、事実上懲罰的な二重課税になると主張している。

米国が加盟する複数の国際特許条約と衝突する可能性まで指摘されている。Mark Lemleyスタンフォード大学教授は「ほとんどの特許出願者は当該特許の実際の価値を事前に知ることができないため、このような曖昧な基準で費用を課すのは革新を萎縮させる最悪の政策だ」と強い表現で批判した。Hana Securitiesも最近発刊したレポートで「トランプ政権の特許制度改編は韓国企業に危機をもたらす」とし、「制度改編が現実化すれば韓国企業の米国内特許維持コストが9.9倍急増する可能性がある」と分析した。

専門家たちは、今回の改編が単なる収益増大を超え、技術覇権競争の延長線であり、国家安全保障戦略と結びついていると分析した。特に中国がレアアースなど戦略物資の輸出を制限すれば、米国は特許手数料や関税を同時に武器化し対抗する可能性がある。このような流れが続けば、外国企業の米国参入コストは構造的に高まるしかない。「価値基準特許手数料制度」が単なる制度改正を超え、グローバル企業の経営環境を直接揺るがす新たな大型政策変数として浮上している。

財界関係者は「韓国企業はさらに高度な特許管理・出願戦略が不可避な状況になった」と語った。USPTOの手数料決定権限は来年で満了予定で、議会の決定によって計画の実現可否が左右される見通しだ。

カン・ギョンジュ記者 qurasoha@hankyung.com