ラトニック「韓国、合意なければ関税…トランプが直接韓国の就労ビザを扱う」

米国のハワード・ラトニック商務長官は、韓米通商協定に関連して、米国の要求を受け入れない場合は関税を支払うよう圧力をかけた。日本と合意したように、米国が要求する通り3,500億ドル（対米投資基金）を投資する協定に同意しろという話だ。

「韓国、合意なければ関税を支払う」

ラトニック長官は11日（米東部時間）のCNBCとのインタビューで「韓国はイ・ジェミョン大統領が訪米した際に署名しなかった」と述べ、「日本は既に合意契約に署名したので、韓国はその契約を受け入れるか、さもなければ関税を支払わなければならない」と語った。彼は「これは受け入れるか、関税を支払うか（選択肢は）どちらか二つだ」と説明した。これは7月30日に大枠で合意したが、対米投資基金などの細部で意見の相違がある韓米貿易合意について、米国が要求する通りに受け入れるよう圧力をかけていると解釈される。

韓米両国は先の7月、対米投資ファンドの創設を条件に、相互関税・自動車品目の関税を25%から15%に引き下げることで合意した。しかしまだ合意文への署名は行われておらず、自動車関税も25%のまま維持されている。これについて、青瓦台のキム・ヨンボム政策室長は「3,500億ドルを為替市場で（ショックなく）どのように調達して運用するかという問題が先決的に重要であることを米国側に理解させている」と述べ、「その問題のために（交渉が）かなり行き詰まっている」と説明した。

日本は米国と先の4日に最終合意文に署名した。ラトニック長官は日本が投資するという5,500億ドルについて「我々がプロジェクトを提案し投資委員会が承認すれば日本は資金を送るだろう」と説明した。さらにアラスカのLNG（液化天然ガス）パイプラインプロジェクトや原子力発電所建設のような事例を挙げた。彼は「日本の観点からすれば税金で損失が出ることはないだろう」とし、「日本政府は国債を発行して1%の金利で資金を借りるが、時間をかけて返済すれば日本の納税者に費用は生じない」と説明した。

「トランプが直接韓国の就労ビザを扱うだろう」

ラトニック長官はまた、米ジョージアで発生した「韓国人労働者の大規模拘束事態」に関して「トランプ大統領がこの問題を直接扱うだろう」と述べ、「米国内で大規模な投資を望むなら、短期就労ビザを通じて労働者を連れて来るが、米国人を訓練して再び母国へ帰すだろう」と明らかにした。彼は「現代自動車の工場は建てるだろう」と付け加えた。

ニューヨーク＝キム・ヒョンソク特派員 realist@hankyung.com