原油安・関税引き上げ・産業再編の影響…石油業界、数千人解雇

原油安・関税引き上げで石油業界の人員削減が加速

エクソン・シェブロン・コノコ、 大規模買収後に人員再編

米国の石油企業は原油価格の下落、高い関税、そして業界全体の合併・買収の波に対応するため、数千人規模の人員を削減していることが分かった。

CNBCは30日（現地時間）、労働統計局(BLS)の最新資料を引用して、8月までに業界の雇用が4000件減少したと伝えた。ドナルド・トランプ米大統領が今年1月の就任時に石油・ガス産業の好況を約束したが、実際には解雇が続いているとの分析だ。

人員削減の背景には国際原油価格の下落がある。米国西部テキサス産原油(WTI)の価格は今年に入り13%下落し、バレル当たり63ドルを下回って取引された。これは新たな油井を掘削して収益を上げるための損益分岐点を下回る水準だ。

これに伴い、米国の3大石油企業であるエクソンモービル、シェブロン、コノコフィリップスは過去2年間で大規模買収を終えた後、今年いずれも人員削減を実施した。エクソンモービルは2000人の削減を発表した。シェブロンは今年2月、2026年までに最大20%の人員削減方針を示した。コノコフィリップスは今月初めに最大25%の削減を予告した。エネルギー部門全体では8月までに9000件の雇用が減少し、前年同期より削減規模が30%増加した。一方、今年の新規採用は事実上停止した。エネルギー企業の新規採用計画は約1000人で、2024年同時期の1万2000人に比べ90%急減した。

シェールオイル企業の経営者らは、トランプ大統領による原油価格引き下げ圧力と鉄鋼関税によるコスト増が重なり、最終的に大規模な雇用喪失につながると警告した。

ある経営者はダラス連邦準備銀行の四半期調査で匿名で「政府がバレル当たり40ドルの原油価格を推進する一方で、外国製の鋼管製品に関税を課して投入コストが急騰している」と述べ、「こうなると新規掘削はなくなるだろう」と語った。彼は続けて「石油産業は再び貴重な人材を失うことになる」と付け加えた。

別の経営者は「政権は事実上OPEC+の政策に同調して米国内の生産者を経済的な限界線の下に追い込んでいる」とし、「国内生産を支援するよりOPECの供給戦略に合わせて米国シェール産業を無力化している」と批判した。この経営者はまた「エクソン・シェブロン・コノコのような大企業がシェール革命を牽引していた中小の独立系企業家を押しのけている」と指摘した。

実際にエクソンはパイオニア・ナチュラル・リソーシズを600億ドルで買収した。シェブロンはヘスを530億ドルで買収し、コノコはマラソン・オイルを170億ドルで買収した。彼は「結局少数の巨大企業が市場を支配するようになったが、これは大規模な雇用喪失と革新的・冒険的な企業精神の崩壊という代償を伴った」と語った。

ホワイトハウス報道官はトランプ大統領が「産業を縛っていた規制を撤廃してきた」と述べ、彼の政策のおかげで6月に史上最大の原油生産を記録したと強調した。またエネルギー長官クリス・ライトは「政権は規制を減らして掘削コストを下げている」として政府の政策を擁護した。

ニューヨーク=パク・シンヨン特派員 nyusos@hankyung.com