ブロックチェーン技術で中東を魅了したKスタートアップ

韓国スタートアップ館、一日中賑わう

「認証技術」需要、中東で急増

13日、アラブ首長国連邦（UAE）ドバイの「Expand North Star」スタートアップ展示場。メインホールの階段に上がると、最初に目に入ったのは韓国のブロックチェーン館の看板だった。午前10時にも満たない時刻だったが、人工知能(AI)・ヘルスケア・モビリティからブロックチェーンに至るまで、韓国スタートアップの技術が一堂に会した「韓国館」（Korea Pavilion·写真）は人であふれていた。全10の展示ホールのうち1ホール全体が韓国館に割り当てられるほど、韓国技術への現地の熱気は高かった。

今年の韓国館にはKOTRA、情報通信産業振興院(NIPA)、韓国インターネット振興院(KISA)など15機関が参加し、約100社を支援した。昨年に比べ30%以上規模が拡大した。現地のKISA関係者は「中東がAIインフラの拡充に速度を上げており、韓国技術への関心が高まっている」と語った。

最も注目を集めたのはAIスタートアップだ。現地のバイヤーはデータ分析、顧客向けサービス、コンテンツ生成などAI応用技術に高い関心を示した。ある関係者は「AIヘルスケア・AIコンテンツ・AIモビリティなど、実際に事業化が可能な分野を中心に商談が続いた」と伝えた。単なる展示にとどまらず、事前マッチングされた企業説明会(IR)ピッチや即席の1対1ミーティングが午後を通して行われた。

この日、韓国のブロックチェーンゾーンにも来訪者が絶えなかった。釜山・仁川など地方のスタートアップが多数参加し、食品の履歴管理、プライバシー保護、企業間取引(B2B)向けウォレットインフラなど生活密着型のブロックチェーン技術を披露した。ブロックチェーン基盤の食品サプライチェーン追跡システム企業、フューチャーセンスのアン・ダミ代表は「ハラール、衛生など宗教や認証基準が厳しく、サプライチェーンデータを透明に管理しようという問い合わせが多い」とし、「最近インドネシアでもハラール認証の義務化が推進されるなど、イスラム圏と中東全域で『信頼認証』の需要が急速に増えている」と語った。現地アクセラレーターの関係者は「韓国スタートアップは技術力だけでなく実行力が強い」とし、「AIとブロックチェーンの融合型サービスは中東の『信頼経済'(trust economy)）にも合っている」と評価した。

ただし『中東式の契約』はスピードより信頼を重視するというのが、現地に進出した韓国企業の共通の説明だ。行事に参加したあるAI企業の担当者は「一度信頼が築かれれば取引規模は大きい」と述べ、「現地クライアントは継続的な支援能力と現地の認証体制を細かく確認する傾向がある」と伝えた。

ドバイ=アン・ジョンフン記者 ajh6321@hankyung.com