'希土類統制vs 100%関税' 米中対立の中で経済首脳が通話…関係改善の突破口となるか

ベセント "率直な対話を交わし、来週対面会談"

中国 "経済・貿易など重要問題に関して建設的な交流"

中国の希土類の輸出統制強化と米国の対中国100%追加関税表明で米中対立が激化する中、両国の経済首脳が意思疎通に乗り出した。

スコット・ベセント米国財務長官は17日（米東部時間）、ホワイトハウスで開かれた米・ウクライナ首脳会談で「私の対話相手である（許立峰・中国）副総理と私は本日夜8時半〜9時ごろ（電話で）対話する予定だ」と述べ、「その後、彼と私、そして（米中の）代表団が多分明日から1週間以内にマレーシアで会い両首脳の会談を準備するだろう」と明らかにした。

ベセント長官は「私は緊張が緩和されたと思う。私たちが中国に示した敬意を中国も私たちに示すことを望む」とし、「私はトランプ大統領が習近平主席との関係のおかげでこの状況を再び良い方向に整えられると確信している」と語った。

トランプ大統領と習近平主席が31日開幕のアジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議の機会に慶州で会談する案が検討される中、ベセント長官と許副総理が事前に会って首脳会談の議題を調整することになった。

中国の新華通信は米中代表がまずテレビ会議を行ったと報じた。メディアは「北京時間18日午前（米東部時間17日午後）、中米の経済・貿易の牽引者である許立峰国務院副総理が米側の牽引者であるベセント財務長官およびジェイミソン・グリアー米国通商代表（USTR）とテレビ会議を行った」と説明した。

さらに「両側は今年に入り両国首脳が通話で合意した重要な合意の履行問題を中心に据え、両国の経済・貿易関係の重要課題について率直かつ深く建設的な交流を行った」とし、「速やかに新たな中米経済・貿易協議を開催することに合意した」と伝えた。

ベセント長官も許副総理との通話後、ソーシャルネットワーキングサービス（SNS）を通じて「米中間の貿易問題について率直かつ詳細な議論を交わした」とし、「来週直接会って議論を続ける」と述べた。これは先に述べた米中経済首脳間のマレーシアでの会合が行われる予定であることを改めて示したものだ。

ベセント長官と許副総理は、米中が今年4月に互いに100%を超える超高率関税を課して『関税戦争』を開始した後、交渉を通じて事実上の『休戦』合意を引き出し、その後両国の対立局面での連絡役として機能してきた。

したがって、両経済首脳の予定された通話と会合は最近緊張した米中関係の改善の兆しになり得るという見方が出ている。

ハンギョン.com 記者 paksr365@hankyung.com