米裁判所「FBI、3億4500万ドル相当のビットコイン削除に責任なし」

米連邦控訴裁判所は、約3,400個のビットコインを保管していたハードドライブを削除した連邦捜査局（FBI）の措置に過失はないと判断した。被告が収監中に当該資産の存在を政府に知らせなかったため、損害賠償責任はないということだ。

現地時間5日、コインテレグラフによると、第11巡回控訴裁判所は身分窃盗の罪で有罪判決を受けたマイケル・プライム(Michael Prime)が提起した訴訟について「FBIは約3443のビットコイン(約3億4500万ドル)を含むハードドライブの削除に責任がない」と判決した。

裁判所は判決文で「プライムは数年間ほとんどビットコインを保有していなかったと主張しており、出所後に紛失資産の返還を要求した際にもビットコインは一覧に含まれていなかった」と述べ、「彼は後になってから自分が『ビットコインの億万長者』だと主張し始めた」と明らかにした。

裁判部は「プライムが資産の権利を主張した時点があまりにも遅く、たとえビットコインが存在したとしても彼に返還するのは衡平にかなわない」と付け加えた。

プライムは2019年11月、端末詐欺、身分窃盗、違法な銃器所持などの容疑を認める条件で有罪合意を結び、当時政府に提出した財産申告書には保有ビットコインを200~1500ドル程度と記載した。裁判所は「プライムは後にこれを『ビットコイン1枚の時価と取り違えた』と弁明したが、これはとんでもない主張だ」とし、「2020年2月当時、ビットコイン価格は1万ドルを超えていた」と指摘した。

プライムは2年服役後に出所しハードドライブの返還を要求したが、すでにFBIの手続きに従ってデータは削除された後だった。

一方、ブロックチェーンデータ分析会社グラスノード(Glassnode)によれば、現在ビットコイン全供給量の約 7% が永久に紛失されたと推定されている。