ヘセット「AIで労働市場の鈍化が現れる可能性…新規採用の遅れの可能性」

「AIが労働生産性を高め、採用の鈍化が現れる」

「雇用の鈍化は構造的な現象ではない」

ケビン・ヘセット ホワイトハウス国家経済会議（NEC）委員長は、人工知能（AI）の普及により労働市場が一時的な停滞局面に入る可能性があると診断した。AIが労働生産性を大きく引き上げることで、企業の新規採用需要が鈍化する現象が現れているという分析だ。

ヘセット委員長は17日（現地時間）にCNBCに出演し、最近の労働市場の状況について「雇用指標が入り混じったシグナルを送っている」と述べ、「一方で生産や輸出など実物の活動では非常に良い流れが見られる」と語った。

彼は米国の第2四半期国内総生産（GDP）が堅調に増加した点に触れ、「企業がAIのおかげで既存社員の生産性が大幅に向上するため、直ちに新たな人員を補充する必要がない状況が多くなっている」とし、「労働市場がしばらく静かになる時期、つまり採用が停滞する局面が現れる可能性がある」と見通した。

ただしヘセット委員長は、このような雇用の鈍化が構造的な現象ではないことを強調した。彼は「生産と所得の増加傾向が強い分、市場は速やかに均衡を見出すだろう」とし、「新たな消費需要や投資先が生まれることで雇用も再び拡大する可能性が高い」と述べた。

AIが初級の職や新卒採用を代替するという懸念は以前から提起されてきた。しかし、トランプ政権の高官がこれを公に認めたのは異例だ。トランプ大統領は就任後、AI産業を戦略的な育成産業と位置づけ、データセンターなど関連インフラの拡充を積極的に推し進めてきた。

今月初め、デイビッド・サックス ホワイトハウスのAI・暗号通貨政策責任者は「AI業界のための連邦救済資金はない」と断言した。これはOpenAI側がインフラ投資拡大のために連邦政府の間接的な保証を示唆したことへの対応だった。

一方、ヘセット委員長の発言は、トランプ大統領が最近生活費負担の問題を主要メッセージとして再調整する中で出た。これは今月初めに行われた主要選挙で「生活費」問題を集中攻撃した民主党候補が相次いで勝利したことへの対応戦略と解釈される。

ヘセット委員長は「トランプ第2期に入り、食料品価格が下がったという大統領の発言とは異なり、全体の食料品物価は実質的に下落していない」と述べた。ただし彼は「バイデン政権時代に急騰した物価はそれ以上上昇しておらず、家計の購買力はむしろ改善した」と主張した。

ニューヨーク=パク・シンヨン特派員 nyusos@hankyung.com