米連邦準備制度（Fed・FRB）議長候補、最終面接に突入…ケビン・ヘセットら候補を検討

ドナルド・トランプ大統領は、来年5月に任期が切れるジェローム・パウエル米連邦準備制度（Fed・FRB）議長の後任選定のため、ホワイトハウスの経済顧問ケビン・ヘセットを含む最終候補の面接手続きを開始した。

現地時間9日、フィナンシャル・タイムズ（FT）によれば、トランプ大統領とスコット・ベッセント財務長官は11日に前連準理事のケビン・ウォッシュを面接する予定で、ヘセットが依然有力視されているとの観測にもかかわらず、候補者の拡大方針が続いている。関係者は、ホワイトハウスがクリストファー・ウォラー、ミシェル・ボウマン両連準理事やブラックロックのリック・リーダーらも依然候補として検討していると伝えた。

トランプ大統領は専用機エアフォースワンで記者団に「何人かさらに会うが、誰を望むかの見当はついている」と述べた。彼は最近までヘセットに好意的な姿勢を示してきたが、面接手続きが追加されたことで確定的な雰囲気は薄れている。

FTはウォール街の一部投資家がヘセットは大統領とあまりにも近く、利下げ寄りに傾く可能性を懸念していると報じた。市場ではヘセットが連準の独立性を強調する最近の発言にもかかわらず「過度な景気刺激により国債市場の変動性が拡大する可能性がある」との警戒感が残っている。ヘセットは前日、ウォール・ストリート・ジャーナルの行事で「連準議長の最も重要な任務は政治からの独立だ」とし、「データ中心の判断が重要だ」と強調した。

後任人事の議論と同時に、ベッセント長官の今後の役割も注目されている。複数の関係者は、ヘセットが連準議長に就任した場合、ベッセントが当面国家経済会議（NEC）を兼務する可能性があると述べた。トランプ大統領はこれまで「ベッセントを連準議長に起用したい」という立場を何度も示しており、ヘセットが短期任期で在任し、後にベッセントが後任に移るシナリオも取り沙汰されている。

今回の人事は連準の連続3回目の利下げが予想される時点で行われる。市場は現地時間11日の連邦公開市場委員会（FOMC）で政策金利が3.5%~3.75%に引き下げられる可能性を高く見ている。トランプ大統領は「金利を1%まで下げるべきだ」と繰り返し発言しており、次期議長の選定は米国の金融政策の方向に重大な影響を与える見込みだ。