概要
- オースタン・グールズビー米シカゴ連銀総裁は、FRBの独立性が弱まればインフレが再び急騰し得ると警告したと述べた。
- グールズビー総裁は、パウエル議長に対する捜査の可能性を巡り、これを金利決定への政治的圧力の口実にするのは深刻な問題だと伝えた。
- グールズビー総裁は、刑事捜査が行われる中央銀行の例としてジンバブエ・ロシア・トルコに言及し、先進国では見られにくいと強調したと述べた。
オースタン・グールズビー米シカゴ連邦準備銀行（連銀）総裁は、米中央銀行（FRB）の独立性が損なわれればインフレが再び急騰しかねないと警告した。トランプ政権がFRBおよびジェローム・パウエルFRB議長を標的に強めている最近の政治的攻勢が、物価の安定に悪影響を及ぼし得るとの指摘だ。
グールズビー総裁は15日（現地時間）、CNBCのインタビューで「中央銀行の独立性を侵害したり攻撃したりする行為は深刻な問題だ」としたうえで、「FRBの独立性を奪おうとするなら、インフレは再び猛烈にぶり返すだろう」と述べた。
この発言は、パウエル議長がワシントンD.C.のFRB本部の改修事業を巡り、司法省から召喚状を受け取ったと明らかにしてから数日後に出た。当該工事は数十億ドル規模で、コスト超過を巡る問題はFRBとホワイトハウスの対立の焦点となってきた。最近では、パウエル議長に対する刑事起訴の可能性まで取り沙汰されている。
グールズビー総裁は具体的な法的事項への言及は避けたものの、工事を巡る問題提起が、ドナルド・トランプ大統領が利下げ決定に関して自身の意向を押し通すための口実になり得る、とのパウエル議長の主張には同意すると述べた。
同氏は「金利決定に同意しないという理由で、捜査を口実にするなら、それは深刻な問題だ」とし、「我々はそのような状況に置かれるべきではない」と語った。
トランプ大統領は、パウエル議長率いるFRBに対し、辛辣で時に個人攻撃的な批判を続けている。大幅な利下げを繰り返し求めてきたほか、FRBが2025年9月以降に3回政策金利を引き下げたにもかかわらず、パウエル議長を「トゥー・レイト（Too Late）」と呼んで攻撃してきた。
パウエル議長のFRB議長としての任期は来る5月に終了するが、FRB理事としては2028年まで在任できる。
グールズビー総裁は他のFRB関係者と同様、FRBの独立性は、物価安定と雇用という政策目標の達成に不可欠だと強調した。さらに「中央銀行を対象に刑事捜査が行われた例のある国もある」としたうえで、「そうした国はジンバブエ、ロシア、トルコなど、一般に先進国に分類しがたい地域だ」と述べた。
グールズビー総裁は2022年12月にシカゴ連銀総裁に就任するまで、民主党の政界で活動してきた。バラク・オバマ政権ではホワイトハウス経済諮問委員会（CEA）委員長を務め、2020年にはジョー・バイデン大統領の大統領選キャンペーンでも助言役を担った。ただし同氏は「FRBの一員になった瞬間から、政治と選挙の領域からは完全に身を引く」と述べた。
グールズビー総裁は以前、景気後退なしにインフレを低下させた功績を挙げ、パウエル議長について「FRB議長として最初の投票で殿堂入りするほどの人物だ」と評価したことがある。
ニューヨーク＝パク・シニョン特派員 nyusos@hankyung.com
