トランプ氏「新たなFRB議長と利下げは議論していない…不適切だ」【FRBウォッチ】

「利下げの約束を取り付けるのは不適切」としつつ

「彼は利下げを望むだろう」にも言及

ドナルド・トランプ米大統領は30日（現地時間）、米中央銀行（FRB）の次期議長候補として指名したケビン・ウォーシュ元FRB理事と、政策金利の引き下げについて直接協議していないと述べた。利下げを約束させることは「不適切だ」との立場も明確にした。

トランプ大統領はこの日、ホワイトハウスの大統領執務室で開かれた大統領令の署名式後に記者団の取材に応じ、ウォーシュ氏が上院の承認を得た場合に利下げを進めると約束したのかとの質問に「違う」と答えた。ただ、「我々はその問題について話してきたし、私は彼を長い間見てきた」と語った。

同氏は「彼にそんな質問をしたくない。おそらく不適切だろう」とし、「許されることかもしれないが、このプロセスをきれいで純粋なものとして保ちたい」と述べた。FRB議長候補に政策方針の事前の約束を求めることが中央銀行の独立性に反し得る点を意識した発言だと受け止められる。それでもトランプ大統領は「彼は間違いなく利下げを望んでいる」と付け加えた。

トランプ大統領の発言は、この日ウォーシュ元FRB理事をFRB議長候補として正式に指名した直後に出た。ウォーシュ氏は今後、上院の承認手続きを経る必要がある。

ただし、承認手続きは順調に進まない可能性も指摘される。共和党のトム・ティリス上院議員（ノースカロライナ州）はこの日、X（旧ツイッター）でウォーシュ氏を「金融政策への深い理解を持つ有資格の候補者」と評価する一方、現FRB議長ジェローム・パウエル氏に対する司法省の刑事捜査が「完全に、そして透明性をもって終結するまで」FRB議長候補の承認に反対すると明らかにした。

これに対しトランプ大統領は「そういう考え方のせいで、彼はもはや上院議員ではない」と批判した。ティリス氏の引退に言及し、「彼は間もなく席を離れる」と述べたうえで、「私は個人的には彼が好きだったが、賢明ではない選択をいくつかした」と付け加えた。トランプ大統領はティリス氏を「邪魔者」と表現し、「承認しないなら、承認する人が入ってくるまで待てばいい」と語った。

一方、トランプ大統領はジェローム・パウエル議長を巡る捜査についても言及した。FRB本部の改修工事を問題視し、「完全な無能か、さもなければ窃盗だ」と主張した。工事費が30億〜40億米ドルに上るという話を聞いたとして、「彼は無能なのか、彼自身か誰かが詐欺師だ」と述べた。ただ、その捜査を継続すべきかについては明確な立場を示さなかった。

ニューヨーク＝パク・シニョン特派員 nyusos@hankyung.com