トランプ氏、エプスタイン関与疑惑が浮上する中でもラトニック商務長官を全面支持

ドナルド・トランプ米大統領は、ジェフリー・エプスタイン氏を巡る論争が続く中でも、ハワード・ラトニック商務長官への信任を改めて確認した。ホワイトハウスは、ラトニック長官の職務遂行に全く問題はないとの立場を示した。

10日（現地時間）、速報アカウントのウォルター・ブルームバーグ（Walter Bloomberg）によると、ホワイトハウスは声明で、トランプ大統領がラトニック商務長官を「完全に信頼し、全面的に支持している」と明らかにした。これは、エプスタイン関連文書の公開後、ラトニック長官の過去の人脈や接触の有無が取り沙汰されたことを受けたものだ。

ホワイトハウス関係者は、ラトニック長官がいかなる違法行為にも関与した事実はなく、現在提起されている疑惑は根拠に乏しいと説明した。また、ラトニック長官はトランプ政権の通商・産業政策を主導する中核人物であり、政策推進に支障はないとも付け加えた。

先に公開されたエプスタイン関連資料には政界・財界の多数の名前が含まれており、波紋が広がった。この過程でラトニック長官の過去の人脈も一部言及されたが、直接的な違法性を示す情況は確認されていない。

ホワイトハウスは「未確認の主張や関連性だけで高官の役割を問題視するのは不適切だ」として、論争の拡大をけん制した。トランプ大統領も側近に対し、ラトニック長官への信頼は揺らがないとの意向を伝えたとされる。