「口ぶりが生意気だから関税を9%引き上げた」…「トランプ不確実性」が定数となった通商環境

米国発の関税局面が、ドナルド・トランプ大統領の気まぐれを超え、精緻な圧力の段階に入っているとの分析が出ている。トランプ大統領は「相手の口ぶり」を問題視して関税を引き上げる即興性を見せる一方、韓国に対しては立法遅延という名目を掲げ、精密な圧力に踏み切った。通商当局は相次ぐ高官の訪米を通じてひとまず最悪の事態は回避したが、韓国側カウンターパートであるハワード・ラトニック長官がスキャンダルで更迭の危機に直面するなど、不確実性が増している。

関税引き上げの理由「声が攻撃的」

トランプ第2期政権の関税政策は、国家間の精緻な合意やデータよりも「大統領の個人的感情」がリアルタイムに反映される様相を示してきた。スイスに対する関税引き上げが代表例だ。

最近、トランプ大統領はFOX Businessのインタビューで、スイスに対する関税を従来の30%から39%へ9%ポイント引き上げた背景を明かした。大統領は「スイス首相（文脈上、カリン・ケラー＝ズッター前大統領を指す）が電話で非常に攻撃的（Aggressive）だった」とし、「『我々は小さな国だ』という言葉ばかり繰り返して電話を切らせてくれなかったので、その場で関税をさらに引き上げろ（30%から39%へ引き上げ）と指示した」と述べた。国家関係を左右する関税政策がトランプ大統領の気分次第で決まった格好だ。

韓国の場合はスイスのケースとはやや異なる。トランプ大統領は先月26日、トゥルース・ソーシャルに「韓国に対する関税を25%に引き上げる」とし、「韓国の立法府が我々の歴史的な貿易合意を法制化していないためだ」と投稿した。さらに「我々の貿易合意は米国にとって非常に重要だ。合意された取引内容に合わせ、我々は関税を迅速に引き下げる行動を取ってきた。当然、貿易相手国も同様の措置を取ることを期待する」と述べた。

通商の専門家らは、このメッセージが普段のトランプ氏の荒い言い回しとは異なり、非常に整理され具体的だった点に注目した。個人的感情ではなく、韓国内の「対米投資特別法」処理遅延をリアルタイムでモニタリングし報告する非公式の側近や政策グループの脚本が働いていることを示唆するという。今後、米国が組織的に「トランプ・メッセージ」を相手国への圧力手段として用いる可能性が高いとの見方が出ている。

日本とカナダにも圧力

周辺国の状況も切迫している。米国と日本政府は、両国の関税交渉時に合意した5500億ドル（約796兆ウォン）規模の対米投資計画を具体化するためのハイレベル協議を行ったが、最初の投資分野をめぐる見解の相違を埋められなかった。国益に沿って合理的な対米投資を執行するというのが日本側の考えだ。日本のメディアは「日本の公的資金が米国インフラを支える慈善事業になってはならない」と報じており、米国は「日本との合意が韓国など他国への見本（benchmark）になる」と報じている。

カナダの状況はさらに極端だ。トランプ大統領は、自身が第1期に結んだUSMCA（米国・メキシコ・カナダ協定）からの離脱を検討するよう指示した。米国の利益、あるいはトランプ氏の支持率に資さないなら、いつでも「敵対的対象」へ転落し得ることを示す不確実な事例だ。

この観点から、韓国に対する関税の脅しが弱まったのは一時的な猶予に近いとの評価が出ている。通商当局の関係者は「国内政治状況により対米投資特別法の可決が遅れたり内容が後退したりすれば、トランプのSNSはいつでも再び韓国に向けて攻勢を強め得る」と述べた。

金正官産業通商部長官とハワード・ラトニック米商務長官は、先の関税交渉を妥結する過程で信頼関係を築いた。現在、韓国が25%関税の再引き上げ脅威から外れた理由も、この関係が作用したとの評価がある。問題は、この人的な紐帯が揺らいでいる点だ。ラトニック長官は現在、エプスタイン・ファイルをめぐる虚偽説明論争に巻き込まれ、米政界から強い辞任圧力を受けている。過去のエプスタインとの接触回数を公聴会で過少報告した疑いが浮上し、共和党内からも引責辞任を求める声が出ている。

政府関係者は「トランプ大統領がまだ彼を信頼しており、すぐに退く可能性は低そうだが、論争が拡大すれば立場は狭まらざるを得ない」とし、「ラトニック長官が辞任すれば、韓国と日本の対米投資に影響が出ざるを得ない」と述べた。

キム・デフン記者 daepun@hankyung.com