欧州中央銀行、来年「デジタル・ユーロ」を試験運用へ…「域内決済システムを強化」

欧州中央銀行（ECB）が中央銀行デジタル通貨（CBDC）である「デジタル・ユーロ」導入に向けた具体的なロードマップを公表し、本格的な準備に乗り出した。

18日（現地時間）、ピエロ・チポローネECB専務理事は、イタリア銀行協会（ABI）の執行委員会会合に出席し、「来年下半期から12カ月間、デジタル・ユーロの試験運用を実施する計画だ」と述べた。今回の試験運用には、限定された決済サービス提供者（PSP）や加盟店、ユーロシステムの職員などが参加し、正式な初回発行時期は2029年を目標としている。

デジタル・ユーロの流通モデルにおける中核的役割は、欧州連合（EU）のライセンスを保有する決済サービス提供者が担う。試験運用に選ばれた事業者は、全面導入に先立ち、利用者のオンボーディング、決済処理、流動性管理などの実務経験を積むことができる。また、インフラ整備、規制遵守、人員運用などに要する今後のコストを明確に把握する機会も得られる見通しだ。

消費者は、既存のシステムを大きく変更することなくデジタル・ユーロを利用できる。特に銀行や決済事業者は、特定の決済ネットワークおよび処理コストが免除され、加盟店手数料にも上限が適用される。これにより、すべての市場参加者が、より安価で迅速な決済サービスを享受できると期待される。

なかでもデジタル・ユーロは、共有された欧州の汎用決済ネットワークを基盤に運営される。これにより、民間の決済事業者は個別のインフラを別途構築する必要がなく、欧州全域で円滑にデジタル・ユーロのサービスを提供できるようになる。

ECBは、暗号資産（仮想通貨）市場のステーブルコインを主要な脅威要因と認識する一方、ビザやマスターカードなど欧州の決済インフラを握るグローバルカードネットワークや民間決済プラットフォームの市場支配力についても警戒している。

チポローネ専務理事は「デジタル・ユーロの導入は、こうした市場権力の不均衡を是正し、イタリアのバンコマット（Bancomat）やスペインのビズム（Bizum）といった各国の地域決済システムを強化することに寄与する」としたうえで、「デジタル・ユーロは事実上、欧州域内の自国決済システムに有利に働く」と強調した。