「ビットコインは破られるのか」…サイ・クォンタム、100万量子ビット量子コンピューターに着工

世界的な量子コンピューティング企業「サイ・クォンタム（PsiQuantum）」が、ビットコイン（BTC）の暗号方式を解読し得る水準とされる、100万量子ビット（qubit・量子コンピューターの演算単位）規模の量子コンピューター施設の建設に着手した。ただし同社は、ビットコインを攻撃する計画はないと線を引いており、実際に市場へ与える打撃も限定的との見方が出ている。

6日（現地時間）、サイ・クォンタム共同創業者のピーター・シャドボルト氏は自身のXで米シカゴの建設現場写真を公開し、「量子コンピューターを収容する500トン規模の鉄骨構造が建ち上がった」と明らかにした。サイ・クォンタムはこれに先立ち昨年9月、エヌビディアと協業し、誤り耐性を備えた量子コンピューター施設を構築するために10億米ドルを調達したと発表している。この施設は、一般のコンピューター数百億台に匹敵する100万量子ビットの演算能力を備え、「次世代AIスーパーコンピューター」を支援することを目標とする。

暗号資産（仮想通貨）業界の一部では、こうした超高性能量子コンピューターの登場がビットコインの暗号化方式を無力化し得るとして警鐘を鳴らしてきた。時価総額で約1兆4,000億米ドルに達するビットコイン・ネットワーク全体が危険にさらされかねないという懸念だ。とりわけ、初期に採掘され一度も使用されていないウォレットが量子攻撃に最も脆弱だとされる。

ビットコインの暗号解読に必要な量子ビット規模については見方が分かれるものの、量子研究の進展に伴い必要水準は徐々に下がっている。最近公表された論文によれば、2048ビット鍵の解読には約10万量子ビットが必要と分析された一方、ビットコインはこれより短い256ビット鍵を使用する。参考までに、現在稼働中の最大の量子コンピューターはカリフォルニア工科大学の6,100量子ビット規模だ。

しかしサイ・クォンタムは、ビットコインのハッキング懸念を全面的に否定した。共同創業者のテリー・ルドルフ氏は先の7月に開催された「Quantum Bitcoin Summit」に参加し、「量子コンピューターを用いて公開鍵から秘密鍵を導き出す計画は全くない」と述べ、「数百人の社員が働く会社で、そのような裏の作業を隠し通すこと自体が不可能だ」と強調した。

主要な専門家も、当面の脅威はないとの見方に重きを置く。ブロックストリームの最高経営責任者（CEO）アダム・バック氏は、「少なくとも今後10年は、量子コンピューターがビットコインに実質的な脅威になることはない」との見通しを示した。

実際に量子攻撃が成功したとしても、暗号資産市場が被る影響は極めて限定的だとする研究結果もある。世界的な暗号資産運用会社コインシェアーズの分析によると、量子攻撃にさらされるビットコインは約1万230BTCにとどまる。コインシェアーズは「当該分が市場で一度に売却されても、機関投資家の日常的な取引水準に過ぎず、市場全体へのショックは限定的だ」と診断した。