OpenAIも防衛産業市場に参入

米国防総省と最先端セキュリティAIを開発

軍と続々と手を組むシリコンバレー

OpenAIは、米国防総省との人工知能(AI)供給契約を獲得しました。ChatGPTを前面に一般消費者および企業のみを対象としていたOpenAIが、軍と協力するのはこれが初めてです。AIを軍事力に活用しようとするアメリカの動きが加速する中、防衛産業分野がアメリカのテック業界の新たなビジネスチャンスとして浮上しているという分析が出ています。

16日（現地時間）、米国防総省はOpenAIが2億ドル（約₩2,700億）規模の最先端AI供給契約を受注したと発表しました。この契約の期間は1年で、来年7月に満了します。米国防総省はこの日、具体的な開発内容は明らかにしなかったものの、声明で「OpenAIは重要な国家安全保障課題の解決に向けた最先端AIプロトタイプを開発する」と述べました。

この契約は、OpenAIが防衛産業分野への進出を公式化してからわずか半年で実現しました。OpenAIは昨年12月、防衛スタートアップAndurilと共に自社AI技術を米軍のドローン攻撃対応システムに適用することを明らかにし、初めて軍用AI市場に参入する意向を示しました。Sam Altman OpenAI CEO（写真）は、今年4月Vanderbilt Universityで、OpenAI取締役のPaul Nakasone元NSA長官との対談の際、「国家安全保障分野に参加すべきだと考えており、参加したい」と強い意欲を明らかにしました。

OpenAIの参入で、軍に向けたシリコンバレー企業間の誘致競争も一層激化する見通しです。Metaは昨年11月、新規事業として防衛部門を選定し、自社AIモデルを軍用として公開したのに続き、先月はAndurilと提携し、AIベースのXR軍用装備を開発すると発表しました。社内の反発により防衛分野への進出に消極的だったGoogleも、今年初めに自社AI技術を「軍事・戦争・核関連産業、スパイ活動などには使用しない」とする誓約を撤回し、防衛部門への進出を公式化しました。OpenAIの対抗馬とされるAnthropicは、Palantir・Amazonと協力し、自社AI技術を米軍に提供すると発表しました。

軍用AIは、Microsoft（MS）との対立が最高潮に達したOpenAIにとって新しいビジネスチャンスとなりそうです。この日、The Wall Street Journal（WSJ）は、複数の関係者の話として、OpenAI経営陣が米連邦競争当局へのMSの反競争行為として訴えることまで検討していると報じました。OpenAIが営利法人への転換を進める過程で、既存の最大株主MSがOpenAI側の提案を拒否し、より多くの持分を要求したことが発端となったとのことです。報道によると、OpenAIは自社が最近買収を発表したコーディングスタートアップWindSurfの知的財産（IP）にはMSがアクセスできないよう望み、両社の対立が深まっているとのことです。

シリコンバレー＝Song Youngchan特派員 0full@hankyung.com