米、留学生ビザ面接を再開…「SNS非公開なら発給が拒否される可能性も」

審査過程にSNS検証手続きが含まれる

具体的な基準がなく留学生は不安

米国政府は外国人留学生のビザ発給手続きを再開すると発表した。ただし、審査過程にはSNS検証手続きも含まれるため、米国留学生の注意が求められる。

米国国務省は18日（現地時間）、世界各地の米国外交公館に留学生ビザ発給手続きに関する新たな指針を通達した。外国人留学生および研修生のビザ発給手続きを再開し、「申請者のオンライン活動履歴を審査せよ」という内容が含まれている。すべてのF（留学・語学研修）、M（職業訓練）、J（訪問研究員）ビザの申請者は自分のSNSアカウントを「公開」状態に設定しなければならない。また、学生ビザの新規申請者のうち、自分のSNSアカウントの投稿へのアクセスを許可しない者にはビザの発給が拒否される可能性があると通知した。

米国国務省は全てのオンライン活動履歴を検索エンジンなどを通じて確認するよう各国の大使館及び領事館に指示した。これにより「米国市民、文化、政府、制度あるいは建国理念に敵対的な態度」を持つ者を見分けることが目的である。ただし、「敵対性」の具体的な基準や定義については別途説明はない。

ニューヨーク・タイムズ（NYT）は「今回の指針の曖昧さは、疑いようもなく米国大学と海外留学生および学者たちの間に多くの不確実性をもたらすだろう」と批判した。

この日午後まで在韓米国大使館ではオンラインビザ面接申請が再開されていなかった。複数の留学エージェントによると、この日午前まで在韓米国大使館は留学生などのビザ審査のための面接日程を受け付けていなかった。オンラインシステムを通じて申請者がビザ面接日を選択しなければならないが、この項目が止まっている。A留学センターの関係者は「19日は米国の祝日『ジューンティーンス』（奴隷解放記念日）のため通常業務が行われない」とし、20日からビザ審査面接日程が再開されると予想した。

米国国務省の発表を受けた留学生たちは安堵と不安が入り混じった。秋学期に米国の大学へ復学を予定しているB氏は「ビザ面接が再開されたのは幸いだ」としながらも、「SNS検閲基準が曖昧なため、幼少期に書いたまま忘れていたデジタルの痕跡が問題になるのではと心配だ」と語った。

キム・ドンヒョン記者 3code@hankyung.com