トランプの心を掴みたければ…「イスラエルのようにあからさまにお世辞を言え」

ドナルド・トランプ時代を迎え、首脳外交の場で「お世辞」が公然と登場している。

8日（現地時間）、ニューヨーク・タイムズ（NYT）によると、ベンヤミン・ネタニヤフ・イスラエル首相は7日、アメリカ合衆国ワシントンD.C.のホワイトハウスで、ドナルド・トランプをノーベル平和賞候補に推薦する書簡を直接手渡した。

ネタニヤフ首相はメディアが見守る中、「（トランプ大統領は）この瞬間にも一国、一地域ずつ平和を生み出している」と公に称賛することも忘れなかった。

ニューヨーク・タイムズ（NYT）はこの場面について「露骨でありながらも効果的なお世辞だった」とした。

そして「歓心を買おうとするこうした努力は、世界の多くの指導者がトランプ大統領をしっかり理解している証拠」とし、「たとえこうした親交が自国に実質的な利益として繋がるかは確実ではないが、アメリカ大統領を称賛することが彼を最もうまく扱う方法だ」と伝えた。

かつてトランプ大統領を「いじめっ子」（bully）と呼んでいたマーク・カーニー・カナダ首相は、先月トランプ大統領を「世界の安全保障と経済に集中する革新的な大統領」と持ち上げた。マルク・ルッテ北大西洋条約機構（NATO）事務総長は、先月イランの核施設を空爆したトランプ大統領に「親愛なるドナルド」と述べ、「イランへの決断力ある対応に感謝する。本当に驚くべきことだった」と書いたメッセージを送り、トランプ大統領はそれを翌日に公開した。

2月末、ホワイトハウスでトランプ大統領と激しい口論をしたウォロディミル・ゼレンスキー・ウクライナ大統領でさえ、最近は悪化した関係を回復しようと努力している。4月のバチカンでの会談は以前よりはるかに円滑に進行し、たとえウラジーミル・プーチン大統領との電話会談が失望だったと明かした後の措置であっても、トランプはわずか一週間前に停止していたウクライナへの一部兵器支援も再開することにした。

NYTは、トランプ大統領の歓心を買うためのこうした世界首脳たちの努力は、トランプ大統領を理解した結果と分析した。こうした歓心を買う行動が各国にどのような具体的利益として返ってくるかは確実ではないものの、称賛を惜しまないことこそがトランプ大統領を最もうまく扱う手段だと見なされたということだ。

イ・ソンリョル韓経ドットコム記者 yisr0203@hankyung.com