パウエル解任「火をつける」…ホワイトハウス「理由があれば可能」

ドナルド・トランプ米大統領が米連邦準備制度理事会（Fed）本部ビルの工事費用の過大支出を口実に、Jerome Powell議長を解任しようとしているという観測が浮上している。トランプ大統領はPowell議長が自身の利下げ要求に応じなかったことから、引き続き解任圧力をかけている。

Kevin Hassettホワイトハウス国家経済会議委員長は13日（現地時間）、ABC Newsのインタビューで、Fed本部の修繕費用がPowell議長の解任理由となり得るかという質問に対し「大統領がその方向に進むかどうかはRussell Vought（ホワイトハウス予算管理局長）がFedに送った照会への回答が大きく左右する」と述べた。

Vought局長は、FedがPowell議長の在任期間中、本部ビルの修繕工事に過剰な予算を投じ、関連規定違反が疑われるとして、これに抗議する書簡を10日、Powell議長に送付した。ホワイトハウス側は、屋上庭園や人工滝、VIP用エレベーター、大理石装飾などを設置したため、工事費用が当初計画より7億ドル多い25億ドルもかかったと主張している。

これについてHassett委員長は、Fed本部工事が米国史上、連邦捜査局（FBI）本部の修繕工事に次いで最も高額だったとし、「Fedには説明すべき点が多い」と語った。

Hassett委員長は、大統領にFed議長を解任する権限があるかという質問に「検討中だが、理由があれば大統領には確かにその権限がある」と答えた。Hassett委員長は次期Fed議長候補の一人として取り沙汰されている。

ホワイトハウスやRepublican Partyの一部がFedの工事費用問題を提起したことについて、米メディアはトランプ政権がPowell議長解任の根拠を探していると評した。

一部では、トランプ政権によるPowell議長の解任が現実となる可能性への懸念の声も高まっている。Deutsche BankのGeorge Saravelosストラテジストはレポートで、金融市場がトランプ大統領によるPowell議長の解任可能性とそれに伴うリスクを十分に織り込んでいないと評価した。彼は「市場ではPowell議長の解任可能性は20%未満と見られ、リスクが過小評価されている」と警告した。様々なイベント予測ベッティングサイトであるPolymarketもPowell議長の解任可能性を20%未満としており、実際の為替市場でもドルは比較的安定した動きを見せている。

しかしSaravelosストラテジストは「もしPowellが解任されれば24時間以内にドルの価値が3–4%急落し、米国債利回りは0.3〜0.4%ポイント上昇する可能性がある」と見通した。特に「Fedはグローバル・ドルシステムの中心であり、解任の余波は米国に留まらず世界中に拡がる可能性がある」と強調した。

ニューヨーク=パク・シニョン特派員 nyusos@hankyung.com