トランプを踊らせる称賛…予想よりも和やかだった米韓首脳会談［イ・サンウンのワシントンナウ］

本日はワシントンの韓国人記者たちも非常に緊張した一日でした。ホワイトハウスで行われた首脳会談は予想していたよりも雰囲気が良好でした。スケジュールは予定よりも30〜40分遅れて開始し、またトランプ大統領のトゥルース・ソーシャルの投稿で少しざわつき、緊張する瞬間もありましたが、結果的には雰囲気が悪くなかったようです。

本日、非常に多岐にわたるテーマについて総合的に議論が交わされ、特に関税のような経済問題について多く話し合われました。トランプ大統領は造船業に関して最初にかなり長い時間を割いて話しました。韓国が貿易協定の再交渉を望んでいるが、それによって韓国が何かを得るわけではないと述べました。「再交渉」という表現はやや曖昧で、3,500億ドルの投資に関連した両国間の意見の違いを意味するものと解釈できます。

また、北朝鮮問題も取り上げられました。総じてトランプ大統領は、北朝鮮と任期中に対話し関係を改善したいというメッセージを明確に発信しました。

北朝鮮の金正恩委員長について、トランプ大統領は前任期に「ロケットマン」というあだ名をつけたことを紹介しました。そして「ロケットマン」と対話する機会があるだろうとトランプ大統領は述べました。平昌冬季オリンピックの際、北朝鮮がオリンピックに参加できるようにし、そのおかげでイベントが成功したという自慢もしていました。また、板門店で軍事境界線を越えた瞬間についても詳しく回想しました。

この大統領もそれに応じてトランプ大統領を称賛し、そのたびに雰囲気が明らかに和らぎました。トランプ大統領のおかげで朝鮮半島の関係が安定していたが、大統領が退任している間に北朝鮮がミサイルを多く開発し、核兵器も増えたと述べ、朝鮮半島に平和をもたらしてほしいと要請しました。

続いて、トランプ大統領がピースメーカーを務めるなら、自分はペースメーカーとして一生懸命支援すると述べ、場が笑いに包まれる場面もありました。また、金正恩委員長に会って「北朝鮮にトランプ・ワールドを1つ作って、自分もゴルフをさせてほしい」と話した時も、トランプ大統領の反応は良好でした。トランプ大統領も「それは非常に良いことだと思う」とし、自分とこの大統領がいれば進展を見られるのではないか、という趣旨で述べました。

中国についても多く話題に上るかもしれない、トランプ大統領がこの大統領が親中かどうかを試そうとするのではとの懸念も会談前には少なくありませんでした。しかし実際にふたを開けてみれば、それほどではありませんでした。慶州で今年10月に開かれるAPEC首脳会議に参加する意思があるかという質問には、「行くこともできる」と回答しました。

とはいえ、トランプ大統領が全体的に韓国側の意見だけを聞く場ではありませんでした。造船業などの産業協力について多く要望し、また在韓米軍の話題が出た際には、やや突発的に基地用地について所有権を求める主張をしました。在韓米軍縮小について問われた際は「話したくない」と答えを避け、その際に突然「賃貸借契約をなくして、その土地の所有権を確保できるかどうか見たい」と述べました。現在、両国間の協定では定められていない内容です。

オサン空軍基地の捜索について触れた時も一時的に緊張が走りましたが、この大統領が米軍施設ではなく韓国空軍施設の調査だと落ち着いて説明し、トランプ大統領が「誤解があったと確信している」と述べ、全体的に柔らかく締めくくられました。

本日の会談には多くの海外メディアが注目しました。造船業協力や北朝鮮問題に関する言及が主に海外メディアで報じられました。

セマフォのようなメディアは、本日のニュースレターのタイトルで「マスガ、米国の造船業を再び偉大に」という韓国のスローガンをそのまま引用し、本日注目すべき事項の一つとして米韓首脳会談を挙げました。ホワイトハウスのプール記者は、今回の会談で韓国側の関心事は関税や経済・貿易の安定化、米韓同盟の強化、造船業など産業協力の強化である一方、米国側は分担共有、米国製造業の復興、貿易の公正性回復を最優先にしていると伝えました。

全体的に和やかだったという総評が多く出ました。AP通信は、トランプ氏が当初は韓国に警告を発したが、この大統領の称賛が続き、温かい歓迎ムードに変わっていったと報じました。実際、この大統領が車を降りた瞬間からソーシャルメディアで述べられたような緊張感はなく、トランプ大統領もこの大統領との良い会談を目指している雰囲気でした。

ニューヨーク・タイムズの場合、トランプ大統領が北朝鮮の独裁者を称賛したとやや批判的に報じましたが、他のメディアは造船業協力を大きく取り上げる雰囲気でした。NBC放送は、造船産業を再生させようとする両国の取り組みが国家安全保障の観点からも重要であり、今回のプロジェクトが韓国にとって戦略的勝利だと評価しました。

ワシントン＝イ・サンウン特派員 selee@hankyung.com