米財務長官「最高裁判決に関係なくトランプ関税を再現可能」

連邦最高裁が相互関税を違法と判断しても

他の法条項で関税を継続して課すことができる

スコット・ベセント米財務長官は3日（現地時間）、トランプ政権の関税政策を巡る最高裁判決と関係なく現在の関税構造をそのまま維持・再現できると強調した。

ベセント長官はこの日ニューヨークで開かれた「ニューヨークタイムズ ディールブック サミット」で「我々は301条、232条、122条を活用して今の関税構造をそのまま再現できる」と述べた。彼は既に先月の最高裁公開弁論前にも同様の立場を示していた。

ベセント長官が言及した三つの条項は性格がそれぞれ異なるが、いずれも大統領に輸入品に対する関税を課す権限を広く付与している点が共通している。301条は不公正な貿易是正措置として中国への報復関税の根拠となった。外国の「不公正な貿易慣行」を調査し、必要なら米国が一方的に関税・報復措置を取ることを規定している。

232条は国家安全保障に基づく輸入規制で、鉄鋼・アルミニウム関税の根拠だ。輸入品が「国家安全保障」を脅かすと判断される場合、大統領は直接関税・輸入制限措置を出すことができる。法定の期間制限はほとんどない。

122条は緊急時の関税権限で、最大150日間の緊急関税課税が可能だ。「国家経済に重大な脅威が発生する場合」大統領が最大150日間関税・輸入制限措置を取ることを許す。比較的期間が短く、即時に関税を課すことができる。

これら三つの条項はそれぞれ目的は異なるが、いずれも大統領が議会の事前承認なしに関税を課すことを可能にする点でトランプ政権の政策手段として用いられてきた。

ベセント長官はトランプ関税政策の「成果」も強調した。彼は「フェンタニル関連関税のおかげで中国が初めて意味のある態度変化を示した」と述べ、「米国に向かうフェンタニルの遮断に中国がより積極的に取り組んだ」と語った。

トランプ大統領は在任以降、事実上ほとんどすべての輸入品に関税を課し、その後一部の措置を緩和した。ベセント長官はこうした政策が依然として効果的で持続可能である点を強調した格好だ。

司会者が「これらの措置を恒久的に適用できますか」と尋ねると、ベセントは断固として「恒久的に」と答えた。これは最高裁判決で相互関税が制限されても、301条・232条など他の法的根拠を活用してトランプ関税を維持できるという意味だ。

ベセント長官は次期米中央銀行(Fed)議長候補に関する質問には回答を避けた。現在、ケビン・ハセットNEC局長が有力候補として取りざたされている。

彼は「Fed議長は議論を始めることはできるが、最終的には一票を行使する構成員の一人に過ぎない」と述べ、個人の影響力よりも連邦準備制度理事会の委員会による集団的意思決定を強調した。

ニューヨーク＝パク・シニョン 特派員 nyusos@hankyung.com