競合に人材を奪われないように…OpenAIの大胆な措置「入社即ストックオプション」

新規入社者の『ベスティングクリフ』廃止

在籍維持のためにストックオプションの制限を設けていたが

Metaなどの人材獲得攻勢により制度を変更

今年、株式報酬費用だけで60億ドルを投入

xAIもベスティングクリフの期間短縮

OpenAIは新規入社者に適用していた株式報酬の制限規定である『ベスティングクリフ（vesting cliff）』を廃止した。入社後、一定期間を待たなければストックオプションを行使できなかった慣行をなくし、入社直後に株式報酬の権利を付与するというものだ。激化する人工知能（AI）分野での人材獲得競争で優位に立つための勝負手と解釈される。

13日（現地時間）ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）によると、OpenAIは先週、従業員にこのような報酬政策の変更を通知した。ベスティングクリフとは、ストックオプションや株式報酬を受けた従業員が当該権利を行使するために最低限在職していなければならない期間を指す。通常、シリコンバレーのテック企業は新規入社者の早期退職を防ぎ長期在職を促すために1年のベスティングクリフを設けている。

OpenAIは先に今年4月、この期間を業界標準の1年から6か月へ大幅に短縮していた。今回はさらに一歩進めて制限期間自体を撤廃した。ピジ・シモ OpenAIアプリケーション部門最高経営責任者（CEO）は「新規入社者が最初の株式配分の時点前に解雇されることを恐れず、大胆にリスクを取ることを促すための措置だ」と説明した。

業界では今回の決定を、AI人材争奪戦が『マネーゲーム』の様相を呈していることを示す証拠と見ている。グーグル、Meta、Anthropicなどの競合他社がS級の研究者獲得のために1億ドル（約1430億ウォン）以上の年俸パッケージを提示するなど攻勢を強めているためだ。OpenAIは今年、株式報酬費用だけで売上高の半分近くに当たる60億ドルを支出すると見込まれている。

イーロン・マスク氏率いる競合のxAIも今夏、ベスティングクリフの期間を半分に短縮して人材獲得に乗り出した。xAIはマスク特有の高強度な業務要求や頻繁な役員解雇、最近問題となったチャットボットの倫理的論争などにより採用に難航していた。WSJは関係者の話として「マスクの24時間勤務哲学や政治的な行動のせいで人材獲得に苦戦していたxAIが、ベスティング期間を短縮した後、入社オファーの受諾率が高くなった」と伝えた。

テック業界の年俸データプラットフォーム Levels.fyi のザヒール・モヒウディン共同創業者は「競争力を確保しなければならない企業が伝統的な『1年ベスティング』の慣行を破っている」と述べ、「人材を奪われないようにする企業の苦肉の策だ」と分析した。

シリコンバレー=キム・インヨプ 特派員 inside@hankyung.com