「パウエル氏への捜査が止まるまで保留」…ウォーシュ氏の承認は難航の見通し

米上院銀行委員会に所属する民主党議員11人が、ティム・スコット（共和党）銀行委員長宛てに、司法省がジェローム・パウエル現連邦準備制度理事会（FRB）議長とリサ・クック理事に対する捜査を停止するまで、ケビン・ウォーシュ候補の承認手続きを保留するよう求める書簡を送ったと、フィナンシャル・タイムズ（FT）が3日（現地時間）に報じた。

民主党側は書簡で「パウエル議長や他のFRB理事に対する虚偽の刑事捜査が終結するまで、ウォーシュ候補に関するいかなる承認手続きも延期すべきだ」とし、「刑事捜査を通じてFRBを掌握しようとする政権の試みは危険で、前例がない」と述べた。

また「ドナルド・トランプ大統領の司法省が、1人ではなく2人の現職FRB理事を捜査する中で、大統領が次期議長を直接選べるようにするのは不合理だ」と指摘した。

そのうえで「銀行委は、わが国の金融市場への信認と民主主義の毀損を脅かすこうしたばかげた試みに加担すべきではない」と強く求めた。

民主党の要求は、司法省がFRB本部の改修事業をめぐりパウエル議長に召喚状を送付するなど捜査に着手したことを「政治的報復」と判断し、ウォーシュ候補の承認問題と結び付けて阻止する狙いとみられる。

今回の捜査は、FRB本部改修に当初予算を7億ドル超過した25億ドルが投じられた経緯を問題視したものだが、野党側は、トランプ大統領が利下げ要求を受け入れなかったパウエル議長に早期退任を迫る意図だと解釈している。

民主党は、クック理事の住宅ローン詐欺疑惑に関する司法省の捜査も同様の文脈で捉えている。

一方、トランプ大統領は2日、記者団との質疑応答でFRB本部改修費用をめぐり「何かがおかしい」と述べ、「深刻な無能か、ある種のリベートを受け取った盗みだ」として、捜査の必要性を改めて強調した。

共和党のスコット委員長が民主党の手続き延期要求を受け入れないとしても、ウォーシュ候補の承認案の通過は容易ではない見通しだ。

上院銀行委は共和党議員13人、民主党議員11人で構成されているが、共和党のトム・ティリス議員が承認に反対しているためだ。

ティリス議員はウォーシュ候補を「金融政策への深い理解を備えた適任者」と評価しつつも、パウエル議長に対する司法省の捜査問題が解決するまでは承認案に賛成できないとの立場だ。残る委員がそれぞれ党方針に沿って投票すると仮定すれば、賛成と反対がそれぞれ12票で同数となり、上院本会議に承認案を上程しにくくなる。

コ・ジョンサム ハンギョンドットコム記者 jsk@hankyung.com