中国「EU・米自動車業界にレアアース迅速供給手続き整備」

欧州業界「実行が重要」、 「レアアース供給網多様化が急務」

###「中国、米自動車業界にもレアアースライセンス付与」

中国はレアアース不足による生産停止の危機に言及した米国および欧州の大手自動車メーカーに対し、レアアースの迅速な承認手続きを通じて供給時間を短縮すると発表した。米国とは貿易協議を控え融和的なジェスチャーを示し、欧州とは昨年11月から課された電気自動車関税協議を有利に進めるための布石とみなされている。

9日（現地時間）CNBCによると、中国商務部は先週土曜日、欧州連合（EU）企業へのレアアース製品輸入承認手続きを迅速に審査する、いわゆる「グリーンチャネルを構築する意向がある」と表明した。商務部は「EUが相互措置を講じ、中国とのハイテク製品の貿易を促進する措置を採用することを望む」と述べた。

このような措置は、先週中国商務部長の王文涛とEU貿易執行委員のマロシュ・シェフチョビッチとの貿易会談以後に進展したものだ。

欧州は中国製電気自動車に対して昨年末から既存の10%関税に加え、17%～38%を追加し27%～48%の関税を課しており、中国は関税の引き下げを要求してきた。双方は電気自動車に対する関税協議も同時に進行しており、レアアース輸出の緩和措置と連動する可能性が高い。

ロイターは6日、中国が米国のゼネラルモーターズ（GM）、フォード、ステランティスのサプライヤーにもレアアースライセンスを付与したと報じた。

中国商務部は4月初め、自動車、防衛、エネルギー分野で広く使用される複数のレアアース元素および磁石への輸出制限措置を実施した。これはトランプ米大統領が中国製品への関税を引き上げたことへの対応措置の一つだった。

輸出が制限されたレアアース元素のいくつかは自動車生産に不可欠な構成要素である。一部のアナリストは、レアアースマグネットの供給が途絶えることは、コロナパンデミック時に自動車生産が止まったグローバル半導体供給危機に匹敵すると指摘した。

中国ドイツ商工会議所の専務理事であるマクシミリアン・ブーテックは、中国商務部の発表内容が一部の大手企業にのみ適用されるのか全体に適用されるのか不明確だと指摘した。彼は「中国が巨大な官僚機構を作り出しており、本当に手続きを加速させて必要なだけライセンスを発給できるのか確信できない」と述べた。

彼は外交的な突破口は歓迎するものの、「発表だけでは十分でなく、実際に見せる必要がある」とし、EUがサプライチェーンの多様化を急ぐ必要性を強調した。

中国は全世界のレアアース鉱石および素材生産量の約60%を占めている。米国当局者はこのような支配力が持続可能なエネルギー資源への移行過程で戦略的な挑戦になると警告してきた。

中国がEU向けレアアース輸出の迅速承認手続きを発表する前、欧州自動車工業会（ACEA）は一部サプライヤーの生産ラインが停止したと警告した。

日本の自動車メーカーであるスズキ自動車も中国のレアアース規制によりスイフト生産を停止したとロイター通信は伝えた。

現代自動車や起亜など韓国の主要完成車・部品企業は事前に相当量のレアアース在庫を確保していたとされている。

クリーンエネルギー転換が加速する中、今後数年以内にレアアース元素および必須鉱物への需要が急増する見込みだ。

金正雅 客員記者 kja@hankyung.com