ホルムズ海峡封鎖で米エネルギー輸出が過去最高　欧州・アジア向け拡大

米国のエネルギー輸出が過去最高を記録した。イスラエルとイランの戦争を受けてホルムズ海峡が封鎖され、中東産エネルギーの調達路を断たれたアジアと欧州が米国産の原油や液化天然ガス（LNG）の購入を増やしたためだ。ただ、戦時特需に伴う一時的な動きにとどまり、中長期の成長エンジンにはなりにくいとの分析がある。

ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）は4月24日、中東産エネルギーの輸入ルートが遮断されたアジアと欧州が、米国産原油やLNGの調達を進めていると報じた。

米エネルギー情報局（EIA）によると、先週の米国の原油・石油製品の輸出量は日量平均1290万バレルとなり、過去最高を更新した。

海運データ会社ケプラーの集計でも、先月と今月のアジア向け米国産原油・LNG輸出量は前年同期比で約30%増えた。

WSJは、こうした流れを受けて、米国が今月に入り2001年以降で初めて原油の純輸出国に転じる寸前だったと伝えた。

輸出急増の背景にあるのはホルムズ海峡の封鎖だ。中東産エネルギーへの依存度が高いアジア各国は、供給不足を埋める代替先として米国産エネルギーを選ばざるを得ない状況にある。

もっとも、エネルギー専門家は楽観論に慎重だ。アジア各国の製油所の大半は中東産原油に合わせて設計されており、比重の軽い米国産原油を処理すると効率が落ちる。インフラ改修にも巨額の費用がかかる。

オックスフォード・エネルギー研究所のファルル・バクシ研究員は「アジアの製油所を全面的に改修するには、設計だけでも数カ月かかり、完全稼働までには数年を要する可能性がある」と説明した。

欧州でも、米国への依存拡大に対する負担感がある。ユーラシア・グループのエネルギー部門責任者、ヘニング・グロイスティーン氏は「トランプ政権が気候政策や北大西洋条約機構（NATO）、関税など主要案件でエネルギー依存を交渉カードとして使うとの懸念がある」と指摘した。

供給面の制約も障害になっている。テキサス州やルイジアナ州など主な輸出拠点では積み出し設備が物理的な限界に達しつつあり、輸出拡大のペースを上げにくい。

日本の笹川平和財団の渡部恒雄研究員は「ホルムズ海峡が再開通し、中東産エネルギー価格が正常化すれば、米国産原油やガスの魅力は薄れるだろう」との見通しを示した。

シン・ヨンヒョン 韓経ドットコム（Hankyung.com）記者 yonghyun@hankyung.com